El pádel está en auge en Lleida

El pádel no solo es el deporte de moda, sino que sigue ganando popularidad. Lleida sigue la tendencia estatal, tras anunciar la Federación Española de Pádel (FEP) que ha cerrado el año 2021 con un total de 96.872 licencias de deportistas, un incremento del 22% respecto al año anterior que supone un récord en la historia del pádel español, y ha registrado un crecimiento espectacular en los últimos años. Solo contando los jugadores federados y sin tener en cuenta a los que lo practican por simple ocio, el pádel leridano cuenta actualmente con unas 2.200 licencias, lo que representa tres veces más que en 2014 (727) y un 27% de incremento respecto a 2018 (1.724), con cerca de dos años de pandemia incluidos por el medio.

Anna Fillat, delegada en Lleida de este deporte desde septiembre pasado, destaca que este año en las Ligas territoriales, que comenzarán a finales de mes, participarán cerca de 200 equipos pertenecientes a 31 clubes. “Su crecimiento exponencial obedece a que es un deporte fácil para iniciarse, crea grupo al jugar cuatro personas y es muy divertido. Antes se le vinculaba a los clubes de tenis, pero ya han aparecido muchos que se dedican exclusivamente al pádel y, además, como un modelo de negocio.

Ya no se asocia con las personas que se pasaban porque ya no podían jugar a tenis”, señala Fillat. Tal ha sido su crecimiento en Lleida, que el deporte de la pala ya triplica en federados al de la raqueta.Xabier Esteban, predecesor de Anna Fillat, asistió en primera fila al crecimiento del pádel en sus 7 años de mandato. “Me siento muy satisfecho.

Llegamos a alcanzar unos niveles de excelencia superando a Girona, se incorporaron las Ligas de menores y veteranos, se formaron una cuarentena de técnicos y se volvieron a organizar torneos del grand slam. Solo faltó acoger un torneo Challenger del World Padel Tour, pero no pudo ser”, explica Esteban. El World Padel Tour se aplazó primero por la pandemia y luego fue descartado por la Paeria argumentando su elevado coste, un canon de 120.000 euros que debían pagar a partes iguales ayuntamiento, Diputación y Generalitat.

Las selecciones catalanas de base, en manos leridanas

En el reparto territorial de licencias a nivel estatal es la Federación Catalana la que ocupa la primera posición con 21.486 fichas. Además, las dos selecciones de menores, la masculina y la femenina, conseguían en septiembre el doblete y el ascenso a Primera categoría de la mano de dos leridanos, Raül Íñiguez como seleccionador y Laia Bonilla como subcapitana. Esta jugadora, actualmente en el número 96 del ranking del World Padel Tour, es a sus 22 años el referente del pádel leridano.Otra leridana, Natàlia Satué, es vocal en la junta directiva de la Federación Catalana.

Satué, que es socia del CT Lleida, destacaba en una reciente entrevista en la web federativa, que el pádel “es un deporte que engancha y apto para todas las edades. Y nos gusta mucho a las mujeres, por eso creo que este es también otro factor que hace que tenga tanto éxito”.