Loeb presiona a Al-Attiyah

El francés Sebastién Loeb (Bahrain Raid Xtreme) apura sus opciones de alcanzar al catarí Nasser Al -Attiyah (Toyota) en la general de coches, tras ganar la séptima etapa, que tuvo inicio en Riad y final en Al Dawadimi, y colocarse segundo a 44 minutos y 59 segundos de distancia. En motos, la clasificación sufrió un vuelco. El chileno Nacho Cornejo (Honda) se hizo con la victoria y los cinco primeros de la general están en menos de siete minutos; con el actual campeón, el argentino Kevin Benavides (KTM), metiéndose en la pelea para empezar la segunda semana.

El líder Sam Sunderland bajó hasta la cuarta plaza, mientras que el australiano Daniel Sanders, ganador de tres etapas en esta edición, sufrió una caída y se vio obligado a abandonar. Fue trasladado a un hospital tras lesionarse el brazo izquierdo. Carlos Sainz firmó una meritoria jornada ya que, debido a los problemas en uno de sus amortiguadores del innovador vehículo híbrido de Audi, se vio relegado a la 29ª posición de salida, desde la que acusó el polvo de sus predecesores.Aun así impuso un fuerte ritmo desde el primer momento, incluso llegando a ser el más rápido en el kilómetro 121 de los 421 que tuvo el tramo cronometrado de ayer, pero se dejó 3”20” en los siguientes 100 y ya no pudo recuperarlos; finalizando tercero, a 7”43” de Loeb.El galo recupera la segunda plaza de la general, en detrimento del saudí Yazeed Al Rajhi (Toyota), tras demostrar de nuevo que tiene ritmo; pero Al-Attiyah es consciente de que para ganar su cuarto Dakar (lo hizo en 2011, 2015 y 2019), tiene que marcarle de cerca.Isidre Esteve concluyó una nueva etapa en la que finalizó en el puesto 41, para situarse el 28 de la general y seguir dentro del Top-30.

La organización atendió sus quejas y las de otros pilotos y varió la normativa de las salidas, por lo que el de Oliana lo hizo entre los 45 primeros. “Estoy muy agradecido por el cambio de parecer y que la FIA y ASO hayan sido capaces de entenderse y cambiar por tercera vez este orden de salida y que sea un orden más justo”, explicó. “Han cogido los 50 primeros en la scratch de la última jornada y hemos salido en ese orden.

Creo que es lo mejor para el tráfico en la pista”, valoró. “La etapa me ha gustado muchísimo y hemos cambiado unos reglajes de los frenos que me hacen estar contento con lo que queda por delante”.