Xavi añora la Champions

Barcelona y Nápoles se enfrentarán hoy (18.45) en el Camp Nou por una plaza en los octavos de final de Liga Europa, en un choque al que ambos equipos llegan en posiciones de Liga de Campeones de sus respectivas ligas domésticas –cuarto el Barça y tercero el equipo italiano–. El técnico Xavi Hernández considera que no tuieron suerte en el sorteo y admitió que le daba “rabia” no estar en la máxima competición continental. “No nos engañemos, nos gustaría estar en la Champions y da rabia no estar en ella. Pero tenemos una oportunidad para seguir creciendo y compitiendo y es una competición que si la ganas te clasifica después para la Champions. Estamos motivados y más ante un rival y eliminatoria que podría ser de Champions”, valoró. “Lógicamente nos gustaría estar y no estamos porque no hemos hecho el trabajo”, explicó.

Xavi señaló que “no somos favoritos. El Nápoles lucha por el Scudetto en la Liga italiana, la vuelta es fuera de casa, es un rival complicadísimo. El favorito es el que ha ganado la competición, por ejemplo el Sevilla tiene mucha más experiencia. No nos veo como favoritos, sino como candidatos”, insistió.

El técnico azulgrana también la da importancia a esta competición: “Es un título que no tiene el Barça en su historia y también es una motivación. Y nos eliminó (en 2004, última participación) el Liverpool en semifinales, al Barça de Ronaldinho o Luis Enrique, también estaba yo. No conseguimos llegar a la final”, recordó.

Por ello tiene ganas de conquistar esta segunda competición continental. “Es una competición europea y es una reválida, estoy muy motivado aunque me da mucha rabia escuchar la música de la ‘Champions’ y no estar ahí, pero eso nos motiva más”, insistió el técnico de Terrassa.También valoró la dificultad del rival: “Tenemos preocupación, pero también la tendrá el Nápoles con nosotros. Es un rival Champions y bienvenido sea. Hace muchas cosas bien. Lo hemos visto contra la Juventus, contra el Inter. Son capaces de dominar en campo contrario. Rival importante”, recalcó. “Nos va a complicar. Necesitan el balón, pero se defienden muy bien en bloque. Centrales fuertes, laterales que llegan. Zielinski es un gran jugador. Osimhen, Insigne. Podríamos ver esta eliminatoria en la competición grande. Analizándolos ves que tienen mucho potencial”, añadió sobre el equipo napolitano.

“Le damos mucho valor a la Liga Europa”

El jugador del Barcelona, Pedro González ‘Pedri’ aseguró ayer que, a pesar de no jugar los octavos de final de la Liga de Campeones ”le damos mucho valor a la Liga Europa. Es muy importante para nosotros, a pesar de que no estamos en la Champions. Le tenemos que dar muchísimo valor y afrontamos la Liga Europa con muchas ganas de competir y de ganar”, afirmó. Y añadió que ”no creo que sea un peso ser favoritos”.

Un partido a Melamed y Piqué y 2 a Morlanes

Competición castigó ayer con un partido de sanción a Gerard Piqué y al jugador del Espanyol Nicolás Melamed, expulsados en el derbi tras encararse en un par de acciones. El otro expulsado del encuentro entre azulgranas y blanquiazules, Manu Morlanes, ha sido castigado con dos partidos por sus reiteradas protestas desde el banquillo, después de que Luuk De Jong marcara el 2-2 con el que finalizó un derbi con excesiva tensión.