Juneda, referente ciclista

La localidad de Juneda se ha convertido en un referente del ciclismo en Lleida. Con una población de apenas 3.500 habitantes y, pese a la gran tradición que hay en hockey sobre patines y tener un equipo de fútbol muy arraigado históricamente, las bicicletas se han hecho un hueco importante gracias a la labor de la Escola de Ciclisme Juneda-Garrigues, que cuenta con más de medio centenar de niños y niñas de entre 3 y 15 años procedentes de una docena de poblaciones, algunas tan alejadas de Juneda como Almacelles. Todo comenzó con la fundación en 1999 del Club Ciclista Colla la Pedalada, aunque no se constituyó como club federado hasta 2008.

Su punto de inflexión se produjo en 2018 cuando organizó el Trofeo Vila de Juneda de carretera y también se celebró la primera prueba exclusivamente para mujeres de la provincia. El fallecimiento en 2019 de Albert Barrufet, alma mater del club, no frenó a la entidad que ese mismo año creó la Escola. No les ha coartado tampoco la pandemia. “Creo que nuestro punto fuerte es nuestra instalación que nos hace poder acoger diversas modalidades y está atrayendo a mucha gente de fuera de nuestro pueblo. Cada día se apuntan más niños y ahora ya tenemos escuela de adultos con muchos interesados. Además, tenemos un gran apoyo del ayuntamiento”, explica Pau Pont, coordinador de la escuela y exjugador de hockey de la localidad.

El club es, además, uno de los que cuenta con más socios de la provincia, unos 130. El presidente de la entidad, Joan Sedó, explica acerca de su crecimiento que “hemos evolucionado mucho en los últimos dos o tres años, a pesar de la pandemia, y lo que comenzó siendo un grupo de amigos que querían organizar una marcha en BTT, ha acabado siendo un club ciclista en mayúsculas. Quizás hasta da un poco de vértigo para un pueblo más bien pequeño, pero hemos conseguido poner a Juneda en el mapa ciclista catalán”, asegura Sedó. No en vano, Juneda acogerá este año tres competiciones, con la colaboración del ayuntamiento, que son la Copa Catalana júnior masculina y féminas sub-23 y elite (mayo), la Copa Criterium (agosto) y el Trofeo Vila de Juneda infantil (otoño), así como la Marxa BTT Transbessons de cicloturismo (octubre).