El Kilimanjaro, escenario del maratón más alto del mundo

El maratón más alto del mundo tendrá lugar en la Montaña Kilimanjaro, en Tanzania, el próximo 9 de mayo. La competición tendrá distancias de Vertical Kilometer -una modalidad de maratón con más de 1.000 metros de desnivel y menos de 5km de distancia-, maratón y ultramaratón. Todo será supervisado por la International Skyrunning Federation (ISF), el organismo rector de las carrereras de montaña en gran altura.

Las carreras están organizadas por la World's Highest Marathon, propiedad de EP Global Events Limited. Se trata de un acontecimiento en el que el ascenso y la aclimatación tendrá una semana de duración y los participantes realizarán una, dos o las tres carreras el último día. El Kilómetro vertical más alto del mundo tendrá su salida a 4.895 metros de altitud, con un recorrido de 3.5 kilómetros de longitud y 1.000m de ascenso vertical hasta la cima del monte Uhuru. Después, los que intenten el maratón más alto del mundo seguirán descendiendo la montaña. La distancia total (incluido el Vertical Kilometer) asciende a 42,2 km con 1.836m de desnivel positivo. Desde la cumbre, el descenso es de unos 3.700 metros. Con el Vertical Kilometer y el World's Highest Marathon conseguidos, aquellos que aspiran al World's Highest Ultra Marathon completarán otros 11,4 km para cruzar la meta después de 53,6 km. El descenso total de esta maratón es de unos 4.800 metros.

Esta es la primera vez en la historia de las carreras de montaña que un intento así o tendrá lugar a esta altitud. “Los efectos de la altitud hasta los 5.895 metros son muy fuertes. Tu garganta, piernas y pulmones hacen las maletas y te abandonan. Los efectos del aire frío, el polvo, la falta de oxígeno y todos los elementos típicos del clima de montaña hacen todo mucho más complicado”, comenta Dave Pickles, cofundador y codirector de World's Highest Marathon.

Además de supervisar los acontecimientos, el ISF ha otorgado a las tres modalidades la etiqueta de Carrera Certificada que se basa en una serie de parámetros de skyrunning, junto con los datos del curso GPX y un algoritmo exclusivo. Se llevará a cabo un análisis adicional, nuevamente implementando un algoritmo único, para proporcionar los tiempos de finalización proyectados y el consumo de calorías para tres categorías: principiante, intermedio y avanzado (masculino y femenino) para cada carrera, lo que permitirá a los atletas concentrarse en su tiempo y actuar como una medida de seguridad para el personal.

Con tal de preservar el ecosistema, la empresa organizadora se ha comprometido a recoger toda la basura que se genere a lo largo de la semana que dure la competición.