Gerard Encuentra: «Ha vuelto la ilusión»

Ni en sus mejores sueños imaginaba una temporada como esta.

No nos imaginábamos en septiembre, cuando construíamos un equipo con muchos jugadores inexpertos en la categoría y viniendo de un descenso, que acabaríamos llegando hasta donde hemos llegado. Creo que la clave del éxito ha sido que todo el mundo ha sido muy consciente de la realidad del club. Hemos ido creciendo con ilusión y con ese punto de ambición para vernos arriba y hacer algo grande. Al final hemos llegado a la Final Four, que es todo un éxito, pero nos queda ese mal sabor de boca de no haber podido competir ese partido, que era el más importante de la temporada.

Debutaba en la Liga, ¿ha notado más presión por ser de casa?

Cuando anunciaron mi incorporación recibí muchos mensajes de gente de Lleida felicitándome. Creo que la gente vio con buenos ojos que si había un entrenador de Lleida era bueno que se le diera esa oportunidad. Me he sentido muy querido por la afición durante todo el año y les estoy súper agradecido.

La relación con los árbitros no ha sido muy buena, ¿cree que ha pagado la novatada?

Sí, creo sinceramente que no me han tenido el respeto que tienen a otros entrenadores, que se quejan tanto o más que yo, pero no reciben la técnica tan rápido como yo. Quizás también tengo que hacer autocrítica y mejorar ciertas cosas, pero siempre lo he dicho, soy exigente con mi staff, con mis jugadores y también con los árbitros, y ahí mi juventud también ha pesado un poco en algunos momentos y haya sido más fácil pitar una técnica a mí que quizás a un entrenador más experimentado como Nacho Lezcano. Espero que después de la temporada que hemos hecho nos tengan un poco más de respeto, porque en algunos momentos creo que no se nos ha respetado como merecíamos, pero en este aspecto también tenemos que hacer autocrítica y mejorar.

¿Qué le ha sorprendido?

Creo que hemos sido nosotros los que hemos sorprendido a la Liga. Nadie daba un duro por nosotros. Recuerdo entrevistas a entrenadores que decían que el Lleida, que entonces estaba arriba, acabaría bajando de esas posiciones, pero hemos sido la sorpresa.

¿Se arrepiente de alguna cosa?

La temporada es muy larga y cuando pierdes le das más vueltas a la derrotas. Seguramente habría alguna cosa que cambiaría. Por ejemplo, el otro día en Girona empezaría seguro con otro quinteto inicial, pero a toro pasado todo es muy fácil.

¿Algo de lo que esté especialmente satisfecho?

De haber recuperado la afición por el baloncesto en Lleida. He visto cómo la gente del pabellón salía satisfecha y contenta con el juego que desplegaba el equipo. Se ha ido sumando más gente, se ha visto ilusión en la grada, creciendo el número de aficionados y por la calle se respiraba mucho baloncesto.

¿Es quizás esta la mejor victoria de la temporada?

Sin ningún tipo de duda. Hemos sido el mejor local juntamente con Estudiantes, y todo gracias a la que gente se ha volcado y ha hecho que el Barris Nord sea la pista más difícil de la competición. Es sin duda la mejor victoria que hemos logrado y espero que la temporada que viene nos sigan apoyando.

¿Le decepcionaría que no hubiera un aumento de abonados?

Me gustaría que desde el principio la gente se sumara al proyecto. Han sido pieza clave y les necesitamos. El otro día en Girona volvieron a demostrar que son la mejor afición. El recibimiento ya fue brutal solo bajar del autocar, pero estábamos perdiendo de 20 puntos y no dejaban de animar. Nos fuimos al vestuario y se quedaron en la grada, fue algo indescriptible. Esperamos que muchos más se hagan socios y el año que viene podamos hacer otra gran temporada.

¿Se veía logrando el ascenso?

Sin duda que sí. Sabíamos que era un partido muy complicado pero el equipo había demostrado en muchos momentos de la temporada que era capaz de ganar a cualquiera y de desplegar un gran baloncesto. Creo que si nuestro inicio hubiera sido mejor o hubiéramos tenido una pizca más de acierto en determinados momentos, por ejemplo en el tercer cuarto, igual les hubiéramos plantado más cara.

Luego en la final, sin ninguna presión, creo que el equipo hubiera sido capaz de liarla. En aquellos días previos era de los que creía que podíamos conseguirlo.

¿Le ha costado digerir la derrota en Girona?

Sí, de hecho aún la estoy digiriendo. He intentado mirar el partido pero me cuesta verlo, no lo quiero ver. Tengo la sensación de que en el partido más importante de la temporada no estuvimos a la altura.

La buena temporada ha hecho que le ampliasen el contrato, eso confirma que la confianza es plena.

Que el club haya querido ampliarme el contrato consolida la confianza que tienen en mí y espero dar lo mejor de mí para poder disfrutar de otra gran temporada.

Además de Carrera, ¿espera retener a algún jugador más?

Entiendo que será complicado porque la gran mayoría se ha revalorizado, pero tengo esperanzas de mantener alguno más del bloque. Desde la época del Pardinyes estoy acostumbrado a construir equipos nuevos, así que sin problemas.

El listón está muy alto. Pensar que se puede repetir, ¿puede añadir una presión excesiva?

Sería muy peligroso. Recuerdo muchos equipos que un año han jugado semifinales y al siguiente han acabado bajando de categoría. Tenemos que ser conscientes de la realidad del club, y esta es que quiere seguir creciendo y siendo más ambicioso, pero hoy en día aún estamos muy lejos de los equipos que luchan por un objetivo claro como es el ascenso. Está bien que tengamos ilusión, pero con los pies en el suelo. Pensar ahora en el ascenso sería casi un suicidio. Tenemos que pensar primero en hacer un bloque competitivo y luchar por salvar la categoría.. luego ir a por el play off.