Joaquín Prado: "Nos merecíamos el oro"

Joaquín Prado, director deportivo del Força Lleida, logró el pasado domingo su mayor éxito al frente de una selección estatal de formación, en este caso la U20, con la que conquistó la medalla de oro en el Europeo de Podgorica (Montenegro), la tercera de España en esta categoría en toda su historia, después de las logradas en 2011 y 2016, con el leridano Marc Martí en aquella selección. Es su primer oro como primer entrenador, tras las platas de 2017 (Europeo U18 de Bratislava), 2019 (Europeo U20 de Tel Aviv) y 2021 (Challenge U20 de Brno), al margen del oro en el Mundial absoluto de China 2018 como ayudante de Scariolo. “Como primer entrenador es sin duda mi mayor éxito.

Teníamos muchas ganas de lograr por fin el oro, porque habíamos perdido varias finales. Nos lo merecíamos por todo el trabajo que llevamos haciendo todos estos años junto a Berni Álvarez, que ha sido siempre mi ayudante”, dijo el técnico ovetense. “Hemos hecho un gran campeonato, ganando los siete partidos y desplegando un gran baloncesto”, añadió Prado, que no se veía como máximo favorito.

“Los Europeos son súper igualados y durísimos. Siempre hay ocho o nueve selecciones con opciones al oro y éramos conscientes de que había equipos muy fuertes, así que no podemos estar más satisfechos”, señaló.Además de ser el director deportivo del Força Lleida y responsabilizarse de la confección de la plantilla de LEB Oro, Joaquín Prado ha alternado esta temporada esta tarea con la de entrenador de un infantil masculino y un sénior femenino del club, además de la U20 de España. “Todo es baloncesto, pero la gestión y los objetivos son diferentes.

Todos entrañan complicaciones, y diría que entrenar base es más difícil y no se le da el valor que se merece. Hay que formar, tener claro los objetivos, entre los que nunca debe estar el ganar. Tienes que ayudarles a mejorar deportivamente y que evolucionen también humanamente. Es una tarea muy gratificante, pero a la vez nada sencilla”, puntualizó.

El Força Lleida tantea las cesiones de Kostadinov y Yannick Kraag

Cerrada la posición de base con la continuidad de Juani Marcos (hay un principio de acuerdo con el Barça para prorrogar su cesión) y la incorporación de Fabio Santana, que se unen al leridano Albert Lafuente, que tiene contrato en vigor, y reforzar la posición de alero con el portugués Diogo Brito, ahora el club trabaja en otras opciones, tanto exteriores como interiores. En breve espera cerrar la renovación del canterano David Cuéllar y confía en contar con algunos de los jugadores que ha pedido en calidad de cedidos. Además de Miguel González, que sigue pendiente del Baskonia, el Força Lleida ha pedido al Tenerife la cesión del ala-pívot búlgaro Konstantin Kostadinov, que la pasada campaña jugó en el Palma, y del alero neerlandés Yannick Kraag, del Joventut.