Campeón a partir de los 50

Acaba de clasificarse el sexto del mundo en su categoría con 55 años y el año pasado, con 54, se proclamaba campeón de España. Manel Seco, que empezó a montar en bicicleta con cierta regularidad hace solo seis años porque quería adelgazar, es ahora un corredor de élite, especializado en contrarrelojes para mayores de 50 años, pero incluso queda por delante de ciclistas mucho más jóvenes. “Mido 1,74 y pesaba 110 kilos.

Ahora peso 70 y me parece estar viviendo una segunda juventud. He superado todas las expectativas de lo que una persona puede llegar a conseguir. Yo tan solo quería perder peso”, explica Manel, que pertenece a una saga de ciclistas de Tàrrega que consiguieron resultados destacados en su carrera.

Su padre, Ramon Seco, fue ciclista profesional entre finales de los 50 y principios de los 60. Llegó a ganar una etapa de la Volta a Catalunya entre Puigcerdà y Lleida, y otra en la Volta a Lleida, siendo con 15 años el más joven de la historia en conseguirlo. Un hermano de Manel, Francesc, corrió el Mundial júnior disputado en la URSS en 1989 enrolado en el equipo español junto a ciclistas como el fallecido ‘Chava’ Jiménez, mientras por EEUU competía un tal Lance Armstrong.

Con semejantes genes, los hijos de Manel, Joel y Cristian, también se dedicaron a la bicicleta. Joel se retiró en 2015. “Un año después de que lo dejara mi hijo empecé yo”, ríe Manel.

Estuvo un año entero pedaleando contra la báscula y en 2017 decidió sacarse la licencia federada porque la bicicleta pasó a ser su pasión. “Mis hijos alucinan. Ahora cuando compito en carreras que van desde juveniles hasta veteranos, además de ganar en mi categoría quedo entre los primeros de la general, superando a corredores que habían disputado pruebas con mis hijos”, remarca entusiasmado.Ya en su primer año como federado fue tercero en el Campeonato de Catalunya en ruta en Master 50 y acabó vigésimo en el Estatal.

En 2018, viendo que se le daban mejor los recorridos cortos dada su explosividad, se presentó en el Campeonato de España contrarreloj y quedó quinto. “Corrí con una bicicleta de carreras de lo más normal y fue muy curioso porque cuando llevaba dos o tres kilómetros pensé que me había equivocado de recorrido y retrocedí encontrándome con el corredor que salía detrás mío. Era uno de los favoritos y decidí seguir su ritmo.

Él quedó subcampeón y yo quinto por mi error, pero vi que tenía condiciones para ganar”, explica.En 2019, ya con una bicicleta tipo cabra con rueda lenticular, fue subcampeón de España contra el crono; en 2020 repitió posición en el Estatal y ganó el Campeonato de Catalunya; y, por fin, en 2021 se proclamó campeón de España. A nivel internacional, este año ganó en Perpignan y en Coimbra, siendo además segundo en la general. El colofón fue el sexto puesto ya reseñado del Mundial con una media de velocidad de 45 km/h.