El Barça, más líder

El Barça volvió a demostrar que en esta nueva versión es un equipo capacitado para saber sufrir y para sacar partidos ‘enredados’ como el que venció al Valencia (1-0), en inferioridad la última media hora por la roja que vio el uruguayo Ronald Araújo, que le permite incrementar su ventaja a nueve puntos sobre el Real Madrid, que empató a cero en Sevilla ante el Betis. Con Xavi Hernández instalado en una cabina del Spotify Camp Nou por sanción, de nuevo con bajas notables como las de Robert Lewandowski, Pedri, Gavi y Dembélé, se encomendó a un gol del brasileño Raphinha al cuarto de hora y a su resistencia final para amarrar tres puntos al final, después de que Ferran Torres fallara un penalti (m.55) y de que Araújo fuera expulsado cuando cortó la escapada de Hugo Duro (m.59).El equipo menos batido de LaLiga Santander (8 goles) fue, como en el encuentro copero en el Santiago Bernabéu ante el Real Madrid, infranqueable para su rival, esta vez un Valencia a la desesperada, necesitado de puntuar en su denodada lucha por la salvación, incapaz como tantos equipos este año de superar la resistencia de Marc Andre Ter Stegen.Y a la difícil victoria se le unió un nuevo tropiezo del Real Madrid, su segundo empate consecutivo. El pasado, en el derbi madrileño, le permitió recortar su desventaja por la derrota del Barcelona en Almería, pero esta vez puede suponer algo muy cercano a la sentencia definitiva.

Y es que el Barcelona de Xavi se ha acostumbrado a sufrir. Aparcado el debate del estilo cuando en esta parte de la temporada se está viendo obligado a hacer un ejercicio de supervivencia en cada partido, ayer volvió a aferrarse a LaLiga con una victoria dramática ante el Valencia (1-0), que jugó la última media hora en superioridad numérica.Un penalti fallado por Ferran Torres que discutió quien lo lanzaba con Ansu Fati, una expulsión, y acabar pidiendo la hora para llevarse los tres puntos ante uno de los equipos que malvive en la competición en los puestos de descenso, son circunstancias extrañas a las que no está acostumbrado el público del Spotify Camp Nou.Pero parece que el aficionado culé empieza a entender las necesidades que ahora mismo tiene su equipo, y lo arropó y lo alentó para que de nuevo pudiera resistir hasta el final.Delante tenía al Valencia, que no esperó al Barça atrás forzándole a colgar 42 balones al área, como el Almería en el último partido de Liga, ni le arrebató la posesión para obligarle a defender sin balón cerca de Ter Stegen, como hizo el Real Madrid en la ida de las semifinales de Copa. Al menos, hasta que así lo exigió el sorprendente giro de guión que tuvo el choque.Esperando en bloque medio, con más timidez que convicción, el conjunto che se plantó en el Camp Nou dispuesto a que pasasen las menos cosas posibles.

Pero se encontró con un tanto en contra al cuarto de hora, que fue definitivo.

Xavi: “Hay bajas y piernas cansadas”

Xavi Hernández reconoció que han llegado “justos” a los últimos partidos por “bajas y piernas cansadas”, haciendo autocrítica sobre todo con la labor ofensiva, al tiempo que valoró la importancia de “los resultados” y de una semana larga, la próxima, para recuperar y descansar. “Competimos, pero tenemos que mejorar en el juego”, admitió.