Dos tenistas leridanos competirán en el Mundial de Veteranos

La ciudad turca de Manavgat acoge desde este domingo hasta el próximo viernes los Campeonatos del Mundo de Veteranos por Equipos, que contarán con la presencia de dos tenistas leridanos, ambos en categoría de +50. Neus Ávila participará en su cuarto Mundial, el tercero en +50, mientras que Iñaki Masip debutará en una cita mundialista y lo hace de una forma inesperada, según contó él mismo a SEGRE. “Nunca hubiera imaginado llegar a competir en un Mundial, la verdad. Si alguien me lo hubiera dicho hace dos años lo habría tomado por loco”, contaba Masip, que logró su billete gracias al triunfo en el Campeonato Estatal +50 de 2022, disputado en la Academia Rafa Nadal de Mallorca. El leridano fue una joven promesa del tenis y llevaba años sin competir hasta que “en el club (el CN Lleida) me convencieron para apuntarme al Estatal de 2021”, contaba. Su sorpresa fue que:

“Casi sin entrenar llegué a las semifinales. Entonces me motivé para la edición de 2022, me preparé y acabé ganando el trofeo el pasado verano”, relataba el leridano.

El campeonato estatal da acceso directo al equipo mundialista español, que Masip compartirá con el capitán Isidro Lledó, Francisco Bosch y Sergio Gómez. El equipo femenino de +50, capitaneado por Ana Lozano, estará conformado por Ana Salas, como campeona de España, Eva Bes, Noelia Pérez y la leridana Ávila, seleccionada como tercera raqueta del equipo.

En su caso, sí que fue seleccionada para asistir a la cita, abalada por su trayectoria en los anteriores campeonatos. En 2018, logró el bronce en la categoría +45; en 2019 ya saltó a +50, y consiguió una cuarta plaza que mejoró el año pasado, cuando logró otro bronce. De cara a su cuarta participación, la leridana, afincada desde hace años en Barcelona y miembro del CT Barcino, parte con un objetivo claro: “Intentar dar nuestro mejor nivel y mejorar la posición de los últimos años”. Ávila, en declaraciones a este diario, reconoció que “voy a la cita con mucha ilusión, porque puedo jugar muy pocos torneos al año ya que por mi trabajo no puedo viajar mucho y trato de estar en la mejor forma posible para ir al Mundial”. Sin embargo, la leridana reconoce que “las fechas en las que cae el torneo no me favorecen para poder entrenar bien en las semanas previas, porque en verano o en el mes de mayo es más sencilla la preparación, aunque me siento en buena forma y preparada para la competición”.

Miquel Puigdevall, el leridano con más participaciones en el Mundial

Además del debutante Iñaki Masip y de la presencia, por cuarta vez, de Neus Ávila, el tenis leridano tendrá con toda probabilidad otro representante este año en el Mundial de Veteranos. Se trata de Miquel Puigdevall, el leridano con más participaciones, que estará en el Mundial de +60 que se jugará durante el mes de agosto en Portugal. Puigdevall es internacional con España en competiciones de veteranos desde hace 20 años y en todo este tiempo, en diferentes categorías, ha sido dos veces campeón del Mundo, seis veces subcampeón y en otras dos ocasiones se ha colgado el bronce. La última fue en el Mundial de Florida de 2022, en el que también fue bronce Neus Ávila con el femenino.Otra jugadora leridana, Ana Segura, ha participado en ocho ocasiones entre 2005 y 2019. Tanto ella como Puigdevall debían disputar el Mundial que se iba a celebrar en Florida en abril de 2020, que fue suspendido por la pandemia. Segura ha sido campeona del Mundo en cuatro ocasiones y subcampeona en otras dos. Ana Segura, que despuntó en los ochenta, fue profesional llegando a ocupar el puesto 180 en el ranking WTA individual y el 100 en dobles. Se retiró a los 24 años tras una grave lesión en la rodilla. Puigdevall por su parte se profesionalizó ya como veterano, hace 27 años y compite en la Liga alemana, además de hacerlo en la estatal con el CT Tarragona.