Jordi Grau, director del Hero Sport, quiere hacer llegar a un piloto indio al Dakar

Jordi Grau es un leridano de 53 años, con más de 30 de experiencia en el mundo de las motos, que ha pasado de regentar un negocio familiar junto a su hermano Àngel a ser el team manager del Hero Motorsports Rally, un equipo indio que se ha propuesto tener a un piloto de esa nacionalidad en un par o tres de años en el Dakar.

“Es un proyecto apasionante en el que la parte buena es que viajas mucho. El año pasado llegué a estar 230 días fuera de casa y 91 de ellos en la India, pero también es verdad que tengo dos hijos y, aunque son ya mayores, echas de menos estar en Lleida”, explica Grau.

Tras asistir a 13 ediciones del Dakar como mecánico, este leridano forma parte del equipo Hero desde 2016, primero como asistente de entrenamientos, después como coordinador internacional y ahora como team manager internacional. Dirige a un equipo con 24 personas, entre ellas 5 pilotos. Solo hay una mujer piloto, Tanika Shanbhag, que está entrenando estos días en Lleida junto a su compañero de equipo Yuva Kumar.

Ambos son candidatos a competir en un futuro Dakar, pero en el caso de Tanika sería la primera mujer india en conseguirlo. “Sería algo histórico y le veo condiciones, aunque todavía es muy joven. Comenzó con nosotros el año pasado con 18 años, después de pasar un cásting tipo operación triunfo con 200.000 aspirantes, de los que quedaron cien y de estos pasaron a ser veinte hasta que seleccionamos a tres, dos chicos y esta chica. Tanika tiene una constitución física parecida a Laia Sanz y es muy valiente”, explica Jordi Grau. Es la única mujer del equipo y podría ser la primera de este país en ser dakariana.

El exdakariano y profesor de Inefc Gonzalo Gil se encarga de la preparación física específica

No es la primera vez que vienen pilotos indios a entrenar a tierras leridanas. Hace seis años ya vino uno y anteriormente, con otra marca india, Grau ya trajo a otros pilotos de ese país. “No sabemos valorar lo que tenemos en Lleida en cuanto a instalaciones de motor. Tenemos circuitos de todo tipo en la provincia a pocos minutos, tanto públicos como privados. Es una pena que el de Rufea no tenga ayuda de la Paeria y si sigue así tendrá que cerrar”, se lamenta.

La especialidad de este leridano es elaborar los roadbooks para los entrenamientos de los pilotos. “Este año correremos la Baja España y el próximo más carreras internacionales con el objetivo de que adquieran experiencia para poder ir al Dakar. Con pilotos internacionales en el equipo Hero Motosports ya hemos disputado y ganado etapas en el Dakar y en otros rallys de prestigio, pero queremos que vaya un indio”, subraya Jordi Grau que cuando no viaja pasa gran parte de su tiempo en el centro de desarrollo de Hero en la ciudad de Jaipur. Allí la mayoría de ingenieros y técnicos son europeos, entre ellos cinco españoles contando al leridano. “Hero es un monstruo. Produce 7,5 millones de motos y ha sido la única marca que ha fabricado cien millones, pero a la hora de pilotar a los indios les falta camino por recorrer”, admite. La preparación de Tanika Shanbhag y de Yuva Kumar también lleva el sello de otro leridano, Gonzalo Gil, expiloto dakariano y profesor de Inefc. “Me encargo de la parte física. Elaboro rutinas específicas de entrenamiento para rallies y raids. Hacemos ejercicios de forma que estés trabajando todo el rato como ocurre cuando estás subido a la moto”, dice Gil.