Santiago Mele, el portero suplente del Lleida que ya es internacional con Uruguay

La carrera del uruguayo Santiago Mele (6-09-1997) es la definición de un trotamundos del fútbol. Nada más cumplir 18 años salió de su país rumbo a Turquía y, en 2018, llegó cedido al Lleida media temporada, donde no llegó ni a debutar. Poco se podía imaginar entonces que, cinco años después, debutaría con la selección absoluta de Uruguay.

Lo hizo el pasado 28 de marzo, en un amistoso en Corea del Sur, que acabó con triunfo charrúa por 1-2. El portero ya se quedó a las puertas de ir al último Mundial de Catar, ya que fue uno de los cinco porteros de la prelista de 55 jugadores del seleccionador Diego Martín Alonso, pero finalmente no fue elegido entre los 26 convocados para la selección charrúa. Sin embargo, y tras la pronta eliminación de Uruguay en Catar, a Mele le llegó su oportunidad en el último parón de selecciones en Corea del Sur, donde en 2017 había disputado el Mundial sub-20 con su selección, que alcanzó las semifinales del torneo. Tras disputar el torneo, con 20 años recién cumplidos, firmó por el Osmanlispor de la Primera División turca desde el CA Fénix de su país natal.

Su oportunidad en el fútbol europeo se torció desde un inicio, ya que nada más llegar salió cedido al Ankaragücü, que acababa de ascender a Segunda División. Tras solo medio año, rompió su cesión para poner camino hacia Lleida, también como cedido. Con Albadalejo en el banquillo y Diego Rivas como portero titular, el uruguayo no llegó ni siquiera a debutar como jugador del Lleida y, en verano de 2018, volvió al Osmanlispor, donde disputó 13 partidos hasta su marcha en 2020, cuando volvió a Uruguay. En el Plaza Colonia encontró su mejor nivel, que le abrió las puertas al fútbol argentino. En enero del año pasado firmó por Unión Santa Fe. Allí se estableció como titular y se le abrieron las puertas de la selección.