'Somos en teoría de elite, pero no nos da para vivir'

“Somos corredoras de elite y, en teoría, el equipo es profesional, pero aún hay mucha diferencia respecto al ciclismo masculino porque aquí unas estudiamos y otras trabajan. El ciclismo no nos da para vivir”. Es la reflexión de Maria Banlles Santamaría (Alfarràs, 15-9-2000), que ha hecho historia al ser la primera ciclista leridana en participar en la recién creada Vuelta a España Femenina, que comenzó el 1 de mayo y acabó el pasado domingo, en una iniciativa que se une a las del Tour de Francia con la celebración del denominado Tour Femmes y del Giro, que desde hace más tiempo acogen una carrera destinada a las mujeres.

Banlles, que compite en las filas del equipo UCI Sopela Women’s Team con sede en Sopelana (Bizkaia), es una corredora todoterreno que está despuntando en carretera, pero que sobre todo cuenta con una trayectoria muy prometedora en pista. Ha conquistado varios campeonatos de España en diversas categorías de edad, ha acudido a Europeos sub-23 y es una habitual de las selecciones españolas de su edad. La experiencia de correr la Vuelta fue “inolvidable”, tal como reconoce.

“Estoy muy contenta porque no había visto nunca tanta gente en una carrera ciclista femenina y la organización estuvo muy bien. Lo único que me supo mal es no poder acabarla porque tuve que abandonar en la penúltima etapa por una tendinitis que sufro desde hace un mes y mi director de equipo me dijo que era mejor que parase para poder estar bien en la Itzulia (Vuelta al País Vasco que comenzará mañana viernes y que constará de 370 kilómetros divididos en tres etapas)”.Pese a la desigualdad aún existente con el ciclismo masculino, la leridana cree que “el ciclismo español femenino está experimentando un gran cambio”. Es su cuarto año en el equipo vasco, del que dice que “al comenzar el año era la líder y ahora trabajo más para el grupo debido a la lesión”, y quiere centrarse esta temporada en la carretera dejando a un lado la pista.

Además, tiene que compaginar la bici con sus estudios de Educación Social en la UdL.