El Força Lleida, un club de referencia que busca reeditar el pasado

Nació de las cenizas de aquel histórico Lleida Bàsquet que, casi de la nada, accedió al olimpo del baloncesto con su meteórico ascenso a una Liga ACB que Lleida pudo saborear durante cuatro temporadas. A punto de completar su undécima temporada, el Força Lleida Club Esportiu ha recuperado parte de esa esencia y la ciudad vuelve a vibrar como en aquella época, con asistencias de más de 4.000 espectadores en el Barris Nord para ver a un equipo de Gerard Encuentra que lleva dos temporadas haciendo historia, ambas saldadas con 22 estratosféricas victorias y sendas clasificaciones para el play off.

Si la punta del iceberg parece no tener límites, su base tampoco, y más después de la fusión con el CB Lleida, ya concretada en su totalidad hace unos meses atrás, que le ha permitido casi doblar el número de equipos y licencias, convirtiéndose en el principal referente de la provincia con 29 equipos federados (16 masculinos y 13 femeninos, al margen de los babies y la escuela) y 320 licencias (178 masculinas y 142 femeninas).

Una base, no obstante, que cojea un poco de una de sus patas. “Donde estamos preocupados es en canasta pequeña de la categoría femenina. En niños tenemos seis equipos, pero en niñas solo la mitad, tres, con una diferencia de 25 o 30 fichas”, asegura el director deportivo del club, Joaquín Prado, que lo justifica con el boom que estos últimos años está teniendo el fútbol femenino gracias a los éxitos del FC Barcelona. “El impacto del fútbol femenino se ha notado a todos los niveles, sobre todo en Catalunya porque la marca Barça tira mucho y creo que es uno de los motivos de que no tengamos tantas niñas, sobre todo en categorías de iniciación. Hace 10-15 años el fútbol no era rival en femenino, pero ahora tiene mucho tirón entre las niñas, y más en Catalunya”, apunta Prado. A nivel global, el club goza de muy buena salud.

Estamos en un buen momento a nivel de volumen, mejorable en etapas de iniciación, donde tenemos que crecer un poco más, especialmente en la parcela femenina, pero en el resto estamos prácticamente al límite, tanto por capacidad logística de club como de instalaciones.

“Cualitativamente tenemos mucho margen de mejora, estamos en etapa de crecimiento, sobre todo en femenino, que es una etapa que comenzamos hace dos temporadas. Espero empezar a ver sus frutos en canasta grande en dos o tres años, porque ahora aún estamos sentando las bases”, añade. Este año el Força Lleida ha logrado ascender a sus dos séniors B, el masculino a 2ª Catalana y el femenino a Copa Catalunya, y ha recuperado la categoría Preferente en júniors. En el futuro el objetivo es lograr cotas más importantes y ser ambiciosos por arriba, con la ACB y la Liga Femenina como retos.