Philipsen repite triunfo

El belga Jasper Philipsen evidenció ayer su estado de gracia con el segundo triunfo consecutivo al esprint, esta vez en la cuarta etapa del Tour de Francia, disputada entre Dax y Nogaro sobre un recorrido de 181,9 kilómetros en una jornada de transición en la que el británico Adam Yates (UAE) mantuvo el jersey amarillo de líder. Estaba cantado el esprint en la víspera de la entrada en los Pirineos, y Philipsen entonó el himno de la victoria con una autoridad inapelable, con un ataque lejano que supo mantener ante el acoso de sus rivales. Firmó el doblete en el autódromo Paul Armagnac de Nogaro con un tiempo de 4h.25.28, a una media de 41,1 km/h, en un día lento que cerró la jornada con casi media hora de retraso.Las peligrosas curvas del circuito provocaron varias caídas en la parte final, con Fabio Jakobsen (Soudal-Quick Step) como uno de los afectados y fuera de la pelea por la etapa.

No había acabado el peligro. Un cerrado esprint en la recta de meta volvía a tirar al suelo a otros dos hombres que peleaban por el triunfo. Sí encontraba su hueco Jasper Philipsen, que se salvó de tres caídas en los dos últimos minutos de carrera para imponer su punta de velocidad en un cara a cara con Caleb Ewan (Lotto Dstny).

Cavendish, quinto, deberá esperar al paso de los Pirineos para tener otra oportunidad de batir el récord de 35 victorias de etapa. La localidad de Labastide de Armagnac, a mitad de recorrido de la cuarta etapa, alberga desde el 18 de mayo de 1959 el santuario de Nuestra Señora de los Ciclistas, actualmente un museo del ciclismo, de cuyos muros cuelgan maillots de ilustres campeones del Tour de Francia y del ciclismo en general, como Eddy Merckx, Alberto Contador o Luis Ocaña, quien se casó en la citada iglesia. La organización, cuando diseñó el recorrido de la etapa, quiso rendir homenaje al ganador del Tour de 1973.

Junto a esta capilla, cerca de Caupenne D’Armagnac, donde estaba situada la finca del corredor nacido en Priego (Cuenca) el 9 de junio de 1945, pasó el pelotón de la cuarta etapa del Tour de Francia, incluso disputando un esprint intermedio.