Inicio con interrogantes para el ICG Força Lleida

El ICG Força Lleida levanta esta noche (21.00) el telón de la LEB Oro 2023-2024 con un estreno de lo más exigente, ya no solo por el rival que tendrá enfrente, un Gipuzkoa muy sólido que la pasada temporada se coló contrapronóstico en la Final Four de ascenso, sino por los problemas físicos que han lastrado al equipo durante la pretemporada.

Gerard Encuentra, que lidera el tercer proyecto consecutivo avalado por dos temporadas anteriores de ensueño, las mejores en la historia de la entidad, no podrá contar de inicio con tres de sus principales referentes, Marvin Ogunsipe, que en el mejor de los casos reaparecerá en el mes de febrero tras pasar por el quirófano hace un mes; Javi Vega, que tiene para dos semanas más, y Kenny Hasbrouck, reservado por precaución, mientras que Diogo Brito jugará protegido por una máscara tras sufrir este miércoles una fisura en el tabique nasal. Además, las dos últimas incorporaciones hechas por el club esta última semana, Quintrell Thomas y Djorde Simeunovic, apenas han podido entrenar con el equipo y, aunque podrán jugar, es toda una incógnita a qué nivel lo podrán hacer.

Por si esto no fuera suficiente, la plantilla ha sufrido una profunda renovación provocada por la revalorización de sus jugadores. Aunque el club ha conseguido retener a cuatro piezas de la temporada pasada, Rafa Villar, Diogo Brito, David Cuéllar y Jaume Lobo, ha perdido a sus grandes referentes. Al margen de Michael Carrera, que se fue mediada la temporada pasada, tampoco están ni Juani Marcos ni Miguel González, dos de las piezas intocables para Gerard Encuentra que han dado el salto a la ACB, donde ya han mostrado su gran nivel.

En su lugar han llegado jugadores con un amplio recorrido en la Liga o en Europa, como Javi Vega, Kenny Hasbrouck o Osvaldas Matulionis, que vivirá su segunda etapa en la entidad, y otros con un futuro prometedor, como el chileno Nacho Varela, ex de Estudiantes y que ya ha debutado en la ACB, o Kur Kuath, la sensación de la pretemporada. Mimbres que todavía están por acoplar, una tarea que requerirá de más tiempo de lo habitual debido a las lesiones y a la llegada de los dos últimos refuerzos. Es por ello que Gerard Encuentra reconocía ayer en rueda de prensa que “no es la mejor manera de comenzar la Liga. Nos ha condicionado el nivel de los entrenamientos y hemos tenido que parar para que Quentrill se adaptara y eso frena la progresión. Ha sido una pretemporada complicada”, reconocía, aunque avisa que, pese a todos los escollos, su equipo saldrá esta noche a por todas. “Que nadie lo dude. Seamos los que seamos vamos a luchar por ganar hasta donde nos llegue el físico y las trampas tácticas. Igual no lo conseguimos, pero vamos a luchar por ello”, señaló.

El técnico leridano hizo hincapié en la fortaleza que han tenido sus equipos estas dos últimas temporadas en un Barris Nord casi inexpugnable, que espera se mantenga, para lo que hizo un llamamiento a la afición para que esté de nuevo al lado del equipo, hoy más que nunca ante tantos problemas. “Mañana –hoy– los necesitamos más que nunca, para que nos ayuden a superar los malos momentos y nos den ese punto extra de motivación en los buenos. Será muy importante. Necesitamos que haya mucha gente y mucho ruido, que se hagan notar, los necesitamos, porque tanto afición como equipo tenemos que ir a una, tenemos que remar juntos. En los malos momentos nos tienen que ayudar y nosotros hacerlos disfrutar, tenemos que conseguir una buena comunión. Nos tienen que dar ese punto extra contra un rival que jugó la pasada temporada el play off”, destacó Encuentra.