Una instalación referente

El pentamedallista y bicampeón olímpico Saúl Craviotto dijo ayer en Lleida durante el acto de celebración del décimo aniversario de la inauguración del Centre de Piragüisme que lleva su nombre, que el reto del piragüismo leridano no es que salga otro campeón como él, sino que los niños “aprendan valores gracias al deporte”. Más de un centenar de personas, entre ellos muchos niños que practican el deporte de la piragua, se dieron cita en el acto que también sirvió de homenaje a los piragüistas olímpicos leridanos. Junto a Craviotto se rindió homenaje a Damián Vindel (diploma en Atenas 2004 en K2 500), ambos presentes en el evento, además de recordar la figura del primer olímpico leridano en unos Juegos de verano, que fue el también piragüista Joaquim ‘Quimet’ Larroya, fallecido en 2021. Su familia ha donado al centro su piragua de madera, que no llegó a tiempo de poder entregar en vida, como recordó el coordinador de la sección de piragüismo del Sícoris, Josep Miralles. De hecho, los tres olímpicos se formaron en el Sícoris, que estuvo ampliamente representado en el acto.

Saúl Craviotto recordó los tiempos en los que tenían que guardar las piraguas y cambiarse en un destartalado hangar y cómo ahora la nueva instalación, con unos 250 palistas, es todo un referente. “El reto de estas instalaciones es que salgan buenas personas. Invertir en deporte es invertir en educación. Hoy he disfrutado mucho esquivando piraguas de niños mientras paleaba por la Mitjana. Me he puesto muy contento”, dijo. En la entrada del recinto se montó una exposición de fotografías retrospectivas del piragüismo leridano que, como recordó el alcalde Fèlix Larrosa, “es el único deporte cuya Federación Catalana no está ubicada en Barcelona, sino en Lleida, lo que es un motivo de orgullo”.

Craviotto: “Si me retiro tras los Juegos de París, será un tema mental pero no físico”

Saúl Craviotto tiene fijada su retirada tras los JJOO de París, pero dijo sentirse en perfecta forma. “La verdad es que aún no pienso en la retirada. Si me retiro será más un tema de cansancio mental porque físicamente me encuentro muy bien. Tenía pensado retirarme en Tokio, pero al ser un ciclo más corto de tres años, debido a la pandemia, vi que aún me encontraba bien y el hecho de formar parte de un K4 con tres chavales jóvenes, me animó a competir en los Juegos de París. A ver si podemos hacer un buen final de fiesta”, dijo. Craviotto habló de “gratitud” haciendo un reconocimiento a “la Paeria que apostó por el piragüismo y todas las personas que, día a día, trabajan por el piragüismo en Lleida”. En este sentido, también asistió al acto el exalcalde de Lleida, Àngel Ros, que fue uno de los impulsores del centro.Damián Vindel, afincado en Sevilla, dijo que era “muy gratificante que me llamaran para este homenaje y recordar viejos tiempos. He visto a amigos de toda la vida, a personas de la edad de mi padre ya fallecido que me criaron entre todos y estoy muy contento”. Vindel recordó que “en la época que comenzamos Saúl y yo, las instalaciones eran una pena y ahora a raíz de sus logros está mucho mejor para la cantera que sube”.