Al Dakar con ambición

“El objetivo es lo que se dice siempre, acabarlo. Pero tanto Jaume como yo somos muy competitivos y no vamos de aventureros. En nuestra categoría, la SSV, somos 36 vehículos, así que tenemos 35 rivales y lucharemos por acabar en el Top-5”. Así valoraba Eduard Pons la meta que se ha fijado junto a su copiloto, el también piloto de motos Jaume Betriu, en el próximo Dakar. Ambos presentaron su equipo ayer en el Celler Clos Pons, en L’Albagés.

Para Eduard Pons Suñé (Lleida, 20-1-1968), será su primera participación en la mítica prueba, mientras que Jaume Betriu Armengol (Coll de Nargó, 9-4-1987), ya ha disputado dos en motos, en 2020 y 2021 y el cambio de vehículo no supone que vaya a dejar su carrera motociclista. “Los calendarios son compatibles y de hecho, el Dakar no coincide con ninguna prueba, es perfecto”, afirma.Pons, con una larga trayectoria como piloto de rallies, explica que “mi decisión de preparar el Dakar empieza en 2021. Ese año hice varias pruebas del Campeonato de España de Todo Terreno y ya empecé con este modelo de coche (un Cam-Am), porque quería hacer el Dakar en esta categoría”. Añade que “me sentí cómodo y gané las dos carreras que hice así que el año pasadosubí el nivel y participé en el Campeonato del Mundo de Bajas, en la categoría Todo Terreno. Acabé cuarto”, añade. Y este año ha participado en varias con la intención de seguir ganando experiencia. “Llevo 14.000 kilómetros cronometrados de entrenamiento”, explica.Su encuentro con Betriu fue el pasado verano. “Contactó conmigo, me explicó el proyecto y no me lo pensé. Ya había hecho el Dakar y me apetecía mucho volver. Hicimos una primera carrera en Portugal y enseguida nos cogimos confianza”, explica el de Coll de Nargó. “Lo tenía que haber llamado antes. Quería que el equipo fuera cien por cien leridano y aunque no sabía si le convencería, porque está muy centrado en su carrera con la moto, le llamé y enseguida confió en mí y yo en él. Ha sido un ensamblaje fácil”, añade Eduard Pons. “Necesitaba un buen navegador y él, por su experiencia en motos, lo es. Además de sus conocimientos de mecánica, que también son importantes en esta prueba”, añade. “Tenía ganas de hacer este salto. El Dakar me enganchó”, insiste Betriu. “Es verdad que me gusta la navegación y esta experiencia me irá bien en un Dakar que será muy duro”.Pons y Betriu competirán dentro del equipo South Racing, que integran todos los vehículos Can-Am que participan. “Esta marca compite con quince coches, 5 de equipos oficiales y doez de equipos privados, de los que uno es el nuestro”, señala Pons. “Para esta ocasión hemos incorporado como coordinador del equipo a Cándido Carrera, que tiene una gran experiencia como copiloto y actualmente ejerce esta labor en el Mundial de Rallies con Dani Sordo. Entre todos los equipos, South Racing lleva a 150 personas al Dakar”.Pons se muestra optimista sobre sus opciones porque “en las últimas cinco ediciones el ganador de nuestra categoría ha sido este coche. Es un coche ganador, un equipo ganador y nostros llevamos una preparación más que correcta”.

La competición se disputa del 5 al 19 de enero en Arabia Saudí

El equipo leridano partirá el próximo 1 de enero hacia Arabia Saudí, país que acoge la competición por quinta vez. La prueba dará comienzo el 5 de enero con la etapa prólogo en Alula, que será también el punto de salida de la primera etapa. El Dakar finalizará el 19 de enero en Yanbu. Serán doce etapas, además de la prólogo.Será una edición muy exigente, con una gran dificultad desde la salida, tras la que los competidores se someterán a una secuencia de tres días en el Empty Quarter, que incluye un formato inédito: la Crono 48h, repartida en dos días, que dispersará a los competidores en casi total autonomía en ocho vivacs diferentes.