La venganza de João Félix

João Félix se vengó del Atlético de Madrid, club que mantiene sus derechos, con un gol, el de la victoria (1-0), y compró tranquilidad para el Barcelona, que recuperó la autoestima con un triunfo coral que rubricó en los últimos compases gracias a dos paradas del guardameta Iñaki Peña que evitaron el empate colchonero. El Barça consiguió tres puntos claves ante un rival directo en la pugna por LaLiga, que encadenó su vigésima cuarta visita consecutiva sin ganar en Barcelona.

Repitieron la fórmula ambos entrenadores con la que sellaron entre semana el pase a los octavos de final de la Champions, aunque Xavi a última hora se vio obligado a dar entrada a Christensen en lugar de Íñigo Martínez, aquejado de unas molestias en el calentamiento. El técnico de Terrassa añadió otro matiz: Araujo se situó en el eje central y Koundé ocupó el carril derecho. Y la receta, que ya funcionó en el segundo tiempo ante el Oporto (2-1), carburó también en el primer acto contra el conjunto colchonero. Porque jugó el Barça uno de los mejores, si no el mejor, primer tiempo de la temporada. Seguro en la salida de balón, fiable en la medular –con De Jong, Pedri y Gündogan brillando–, punzante en la parcela ofensiva y concentrado en la presión.Ya desde el primer minuto el Barça presentó sus credenciales con una incursión de Raphinha que no encontró portería. Fluía el juego azulgrana con una salida de balón limpia que permitía a sus peloteros encontrar a Lewandowski. En el primer cuarto de hora, el polaco tuvo tres ocasiones de gol francas, pero sus remates no encontraron portería. Al Barça solo le faltaba el gol, que llegó de las botas de uno de los protagonistas de la previa. João Félix respondió a las declaraciones de Saúl Ñíguez y Griezmann, que cuestionaron su continuidad, con un remate magistral con la zurda que superó por alto a Oblak (1-0, min.28).Aunque lo mejor de la diana fue la jugada colectiva del Barcelona. Fue una transición perfecta que empezó Iñaki Peña desde su área con un pase a Pedri, que de espaldas sirvió el balón a Koundé. El francés habilitó por dentro a Raphinha, que condujo el balón hasta encontrar al delantero propiedad del Atlético, que tiró de talento para avanzar a su equipo. Y lo celebró subiéndose a una valla publicitaria y levantando los brazos dirigiéndose a su afición. Antes del descanso, el de Viseu rozó el segundo a centro de Gündogan.La exhibición azulgrana hizo reaccionar al ‘Cholo’, que en la reanudación dio entrada a Azpilicueta, Lino y Correa, que entraron por Molina, Giménez y Riquelme. Pese a ello, el Barça no le perdió el pulso al encuentro y aceptó el intercambio de golpes. El poste izquierdo de Oblak escupió un zarpazo raso de Raphinha. Agotaba los cambios Simeone en el minuto 65 con la entrada de Memphis Depay y Saúl, todo lo contrario al plan de Xavi, que no introdujo el primer cambio hasta el minuto 76, dando la alternativa a Lamine Yamal en lugar de Raphinha, y Ferran Torres por un ovacionado João Félix. En ese escenario, sufrió el Barça cuando el Atlético se adueñó del balón en el último cuarto de hora. La ocasión más clara de los colchoneros llegó a balón parado. Memphis trazó un tiro directo milimétrico que Iñaki Peña, que encadenaba su tercera titularidad por la lesión de Ter Stegen, despejó con una atajada digna del arquero alemán.Hundido en su área, el Barça tuvo el segundo en una contra que Lewandowski tiró desviado y Correa tuvo el empate con un potente remate que Iñaki Peña rechazó con el pecho. Respiraba el Barça, que se sitúa a cuatro puntos del Madrid y el Girona.

Xavi: “Los jugadores han dado un paso adelante”

Xavi Hernández se mostró muy satisfecho con el partido y por el hecho que “los jugadores han dado un paso adelante. El martes ganamos al Oporto y eso vino bien. Hay momentos de la temporada donde no estás bien y hoy hemos estado excelentes. La circulación ha sido buena, los jugadores se han entendido bien por dentro, hemos estado bien en la presión después de la pérdida, nos hemos reencontrado con el juego. Estoy muy contento. El partido es completísimo y ojalá encontremos la constancia para hacer siempre este tipo de partidos”. Sobre João Félix dijo: “ha marcado la diferencia y se ha vaciado. Se entiende bien con Cancelo. Me alegro mucho porque lo veo feliz. A veces, la extramotivación te acelera, pero él ha ha hecho un partido muy inteligente”.