El ICG Força Lleida roza la proeza en el WiZink

El ICG Força Lleida estuvo muy cerca de asaltar por primera vez el WiZink Center ante un Estudiantes al que puso contra las cuerdas (75-72). Gerard Encuentra tenía claro el plan de partido, llevar el duelo a un final apretado y lo logró, después de sobreponerse a un parcial de 19-7 en el inicio del tercer cuarto que amenazaba con romper el encuentro, pero al final los nervios los tuvieron sus jugadores y no los colegiales, más certeros en el tiro libre y en los pequeños detalles que acabaron por decantar la balanza, sin olvidar la enorme diferencia en el rebote, 37 capturas a 23, que fue una de las claves.

El ICG Lleida comenzó el partido sin complejos y con un Hasbrouck entonadísimo, autor de los seis primeros puntos del equipo con un triple y una canasta más tiro adicional. El primer cuarto se desarrolló de inicio bajo una gran igualdad hasta que un arreón final de los leridanos, con un parcial de 0-7, con Kuath haciendo daño en la pintura, les permitió alcanzar la máxima ventaja en todo el encuentro, siete puntos (12-19), reducida a cinco al final del periodo.

El segundo asalto fue aún más igualado, con los dos equipos alternándose en el mando del luminoso con ventajas de apenas un punto para uno y otro. Los de Gerard Encuentra estaban respondiendo con solvencia cada embestida de los colegiales, que no se estaban encontrando nada cómodos, sobre todo un Michael Carrera prácticamente desaparecido en la segunda mitad. Un motivadísimo Nacho Varela, que volvía a la que fue su casa hasta la temporada pasada, lideró la ofensiva leridana y cuatro tiros libres suyos y un soberado tapón a Carrera en su intento de triple permitieron al Força Lleida llegar al descanso dominando por tres puntos (28-31), y eso que el rebote tenía ya claro color estudiantil (21 a 16 capturas).Todo pudo cambiar en el tercer cuarto, que los leridanos comenzaron sin la intensidad necesaria y el Estudiantes estuvo a punto de romper el partido. Carrera, que se medía por primera vez al Força Lleida después de su polémica salida de hace un año al Gran Canaria, despertó y junto a Larsen hicieron añicos la defensa leridana. Cinco puntos de cada uno obligaron a Encuentra a pedir tiempo muerto tras encajar un parcial de 10-0 (38-33, m.23). La medida no dio resultado, al menos de entrada, ya que un triple de Larsen situó la renta en ocho puntos (41-33), que llegó a ser de nueve poco después tras la quinta canasta casi seguida del pívot danés y dos tiros libres de Wintering (47-38). Pero el cuadro leridano no se vino abajo, aguantó el tipo y reaccionó, y eso que llegó a fallar cuatro lanzamientos seguidos desde la personal con 50-43 en el marcador. Aun así, cerró el tercer cuarto muy vivo (52-47), y más lo estuvo en un gran arranque de último periodo, con Javi Vega de protagonista. Dos canastas seguidas del pívot de Leganés, la segunda al contragolpe después de robar un balón, redujo las diferencias hasta el 52-51. Pero ahí no quedó la cosa, ya que el el Força Lleida empató a 54 con un 2+1 de Hasbrouck. Dos triples seguidos de Leimanis y Carrera volvieron a encender las alarmas (60-54) y Encuentra paró el partido. De regreso, Hasbrouck rescató a su equipo con un triple (60-57). El Força Lleida hacía la goma, contestando cada golpe colegial pero sin llegar a darle la vuelta al marcador. A 16 segundos para el final, Rivero pidió tiempo muerto con 71-69 y su equipo aseguró un trabajado triunfo con 4 tiros libres y beneficiado por algún error leridano.