Esteve y Pons, unos titanes

Después de superar una última semana repleta de dificultades, con problemas mecánicos y numerosos pinchazos, los vehículos de los pilotos leridanos Isidre Esteve y Eduard Pons, cruzaron ayer la última meta del Dakar 2024, para poder subirse al podio final que les acredita como finishers del raid más duro del mundo. La victoria en coches fue para el madrileño Carlos Sainz, que se coronó campeón por cuarta vez, mientras que el triunfo en motos fue para el estadounidense Ricky Brabec, que se lleva su segundo triunfo. Es la cuarta victoria de Sainz tras 2010, 2018 y 2020, y todas con una marca distinta. A sus 61 años, es el piloto más veterano en ganar el Dakar.

También se coronó la burgalesa Cristina Gutiérrez, que venció el Dakar en la categoría Challenger (prototipos). Es la segunda mujer que gana la carrera, si bien la primera que lo logró, la alemana Jutta Kleinschmidt (en 2001), lo hizo en la categoría absoluta. Gran Dakar también para Laia Sanz, que logró su mejor resultado histórico, el puesto 15, firmando la gesta de acabar su 14ª Dakar consecutivo.

“Cruzar la meta ya es una gran victoria para nosotros. No nos ha acompañado la suerte en este Dakar, pero hemos hecho un gran trabajo para llegar aquí”, explicaba Eduard Pons, que en su primera participación ha logrado finalizar la carrera. Lo ha hecho en el puesto 16 de su categoría, la SSV, y el 78 en la general absoluta. Para su copiloto Jaume Betriu es su tercer Dakar y el tercero que finaliza.“Ha sido muy complicado, lo definiría como un Dakar bestial”, añadía Pons. “Hemos disfrutado de pocas etapas limpias y las dificultades nos han enseñado cómo es el otro Dakar. Pero he tenido la gran suerte de tener al lado a Jaume, un auténtico campeón en todos los sentidos”, afirma.

Isidre Esteve, junto a su copiloto Txema Villalobos, han vivido otra odisea. Después de que en la primera semana se situaron en el puesto 24 absoluto, han acabado en el 80. Ha sido su novena participación en coches, de las que ha finalizado ocho, a las que añade otras 10 participaciones en moto y en nueve de ellas tambien fue finisher. “Está claro que los fallos técnicos han sentenciado nuestro resultado deportivo, nos ha pasado lo peor en los momentos más delicados de carrera. Estamos contentos de como ha trabajado el equipo, pero el resultado no es el que queríamos”, concluyó.