Carlos Alcaraz marcha hacia octavos en Melbourne a costa del lesionado Shang

El tenista español Carlos Alcaraz ha alcanzado los octavos de final del Abierto de Australia, primer 'Grand Slam' de la temporada, después de la retirada este sábado de su rival, el chino Juncheng Shang (6-1, 6-1, 1-0), lo que le permitirá acudir casi sin desgaste a su compromiso con el serbio Miomir Kecmanovic.

El murciano, número dos del mundo, alcanzó los octavos del 'grande' oceánico por primera vez en su carrera para entrar a lo grande en la segunda semana en Melbourne, todo en un partido en el que mandaba por 6-1, 6-1 y 1-0 antes de que su adversario tuviese que retirarse por culpa de una lesión en el muslo derecho.

El número 140 del ranking ATP defendió su servicio en el arranque del duelo en la Rod Laver Arena, donde Alcaraz enlazó siete juegos consecutivos para cerrar en 27 minutos el primer parcial y empezar mandando en el segundo. Antes, el tenista asiático ya había solicitado por primera vez asistencia médica.

Nuevamente, el de El Palmar solo le permitió ganar uno de sus saques en la segunda manga, y tras 66 minutos y en el segundo juego del tercer set, todo se terminó después de que Shang se retirase de la lucha. "No es la forma en la que alguien quiere avanzar, le deseo una pronta recuperación", señaló Alcaraz sobre Shang.

"En este momento del año en 2023 estaba en el sofá de mi casa, sin poder jugar. Ahora he mejorado mi resultado de 2022. Es momento de seguir adelante, de jugar mejor y mejor", indicó el murciano, que no se enfrentó a ningún punto de 'break' con su servicio durante todo el partido.

Ahora, el murciano se enfrentará en octavos con el serbio Miomir Kecmanovic, que se garantizó el pase tras remontar al estadounidense Tommy Paul (6-4, 3-6, 2-6, 7-6(7), 6-0). Alcaraz se impuso en el anterior encuentro entre ambos, en cuartos de final del ATP Masters 1.000 de Miami de 2022.

Por su parte, el tenista ha asegurado que los récords que quiere "batir" son los del serbio Novak Djokovic. "Intento no darle importancia porque los récords que quiero batir son los que está batiendo Novak. Estos son los objetivos que me he marcado para mi carrera. Quitárselos a leyendas como Borg siempre es algo bueno, pero si les das demasiado valor, puede jugar en tu contra", señaló en rueda de prensa.

Respecto a sus sensaciones, el murciano reconoció que se siente "bien". "Probablemente me pongo un 7-8 sobre 10. Esa es una nota alta. Pero así es como me siento, no sé. Creo que estoy mejorando cada día, cada partido me siento cada vez mejor", manifestó.

"Me estoy moviendo bien, le estoy pegando fuerte a la bola y, por supuesto, me estoy acostumbrando a esta pista. No he jugado mucho en esta cancha -la Rod Laver Arena-. Saco cosas buenas de aquí y del nivel al que estoy jugando. Ojalá sea cada vez mejor", finalizó.