Lleida acogerá del 29 de abril al 5 de mayo el Catalonia Open, uno de los 30 torneos WTA 125 que se disputan en el mundo

Lleida, que antaño vivió eliminatorias mundiales de la Copa Davis y de la antigua Copa Federación, ahora conocida como Billie Jean King Cup, recuperará parte de su protagonismo con la disputa del 29 de abril al 5 de mayo en las centenarias pistas del Club Tennis Lleida del Catalonia Open Internacional Terres de Lleida, uno de los treinta torneos de categoría WTA 125 que se disputan este año en todo el mundo.

El cartel del torneo será de auténtico lujo, ya que contará con jugadoras situadas entre las cien mejores del ranking femenino mundial –al ser de categoría de 125 no pueden participar las diez primeras–. En el listado de inscritas destaca por encima de todas la estadounidense de origen ruso Sofia Kenin, ganadora del Abierto de Australia de 2020, que deberá jugarse el pase al cuadro principal en la fase previa al haberse inscrito fuera de plazo. El mismo camino tendrá que hacer la italiana Sara Errani, actualmente en el puesto 101 del mundo pero que en 2012 fue finalista de Roland Garros, donde fue derrotada por la rusa María Sharápova. Destaca también la presencia de la estadounidense Emma Navarro, actual número 20 del ranking WTA; la checa Katerina Siniakova, campeona de los cuatro Grand Slam, de la WTA Finales y los Juegos Olímpicos de Tokio en la modalidad de dobles; y la joven rusa, de 19 años, Erika Andreeva, número 99 de la WTA. 

A nivel estatal estarán Sara Sorribes y Rebeka Masarova, habituales en el equipo español de Billie Jean King Cup. La presencia de todas ellas está supeditada a que caigan eliminadas durante la primera semana del Master 1.000 de Madrid (el cuadro del Catalonia Open se cierra el domingo 29 de abril).Durante la presentación ayer del torneo en el CT Lleida, el presidente del club anfitrión, José Luis Solans, aseguró que traer este torneo “es un sueño hecho realidad, no solo por el club y sus socios, sino también por Lleida y su provincia. Es un lujo que este sueño se haya hecho realidad”. 

Solans también recordó que el club que preside fue pionero al organizar el primer torneo femenino de España, el Ana Huidobro, en 1967.Por su parte, el presidente de la Federación Catalana, Jordi Tamayo, destacó que “desde un inicio teníamos muy claro que este Catalonia Open tenía que ser itinerante y que tuviera un impacto en toda Catalunya”, al tiempo que reconoció que “se trata de un evento único” y que “será el mejor WTA 125 de los 30 que se disputarán este año en todo el mundo por el nivel de la participantes”. También anunció que de cara al 2026 el objetivo es dar un salto de calidad y optar a un torneo WTA de categoría 250 o 500. El Catalonia Open tendrá como directora de competición a la mejor jugadora que ha dado la cantera de Lleida, Neus Àvila, que se mostró ilusionada con el proyecto y dijo que “la primera edición en Reus fue un éxito y este año en Lleida no será menos. Con la lista de inscritas en la mano tenemos un gran nivel”, aseguró.

Entrada gratuita para todo el torneo

El Catalonia Open WTA 15 Terres de Lleida, que repartirá 100.000 dólares en concepto de premios y contará con un cuadro de individuales de 32 jugadoras y otro de dobles con 16, tendrá la entrada gratuita durante los siete días que durará la competición, que arrancará el lunes 29 de abril con la disputa de la fase priva. El martes comenzará el cuadro principal, el sábado se jugarán las semifinales individuales y la final de dobles y el domingo la gran final a partir de las doce del mediodía.

Clínic de Arantxa Sánchez Vicario

Arantxa Sánchez Vicario, ganadora de cuatro Grand Slams y una de las históricas del tenis español, impartirá un clínic el sábado 4 de mayo con la participación de un centenar de niños y niñas de la provincia de Lleida. Antes, el miércoles 1 de mayo, algunas de las jugadoras que participarán en el Catalonia Open WTA 125 compartirán pista con tenistas de los diferentes clubes de Lleida, que tendrán la oportunidad de intercambiar peloteos. Además, Francesc Prat y Mario Roque, jugadores de la Fundación del Tenis Catalán, impartirán otro clínic de tenis en silla de ruedas.

Mesa redonda sobre “Dona, Talent i Esport”

Paralelamente al torneo, el viernes 3 de mayo se celebrará una mesa redonda sobre el empoderamiento de la mujer en el mundo del deporte en la que intervendrán, entre otros, Anna Caula, secretaria general del Deporte y de la Actividad Física de la Generalitat; la extenista Arantxa Sánchez Vicario; y Jordi Tamayo, presidente de la Federación Catalana de Tenis. Ese día también se celebrará la Diada del Tennis Lleidatà.