El 'Athletic' de Almacelles

Almacelles vuelve a estar en la máxima categoría del fútbol territorial leridano, la Segunda Catalana. El club se llama Athletic Almacelles, un nombre que le viene como anillo al dedo teniendo en cuenta que, desde su fundación hace diez años, la filosofía de la entidad fue muy clara: debía ser un equipo del pueblo formado por gente del pueblo. Es decir, una filosofía similar a la del Athletic de Bilbao, del que copiaron hasta los colores de la equipación en los primeros años.

La historia del Athletic Almacelles comienza en 2014, cuando un grupo de amigos futbolistas deciden crear su propio club de fútbol, su propia forma de ver y entender este deporte. Eran jugadores que habían pertenecido al EFAC, que llegó a Primera Catalana, y que querían seguir jugando. “Los inicios no fueron fáciles, hubo que empezar desde cero. Lo primero que hubo que hacer fue buscar un nombre y un escudo para el club, donde lo que estaba muy claro era que debía salir el nombre del pueblo donde vivimos: Almacelles”, explica su presidente Pepe Martínez Lao, que llegó al cargo en la temporada 2016-17.Adrià Ortiz fue el primer presidente y uno de los fundadores del club junto a Paco Martinez, Miguel Lagunas, Joaquim Alonso, Adrià Pina, Xavi Casañé, Josep Gatell y José Antonio Bravo que formaron la junta directiva. Su primer éxito llegó en la temporada del debut, la 2014-15, cuando el equipo ascendió a Tercera Catalana y, en la 2016-17, se proclamó campeón del Trofeo Pepito Esteve que cierra la campaña. Pero el ascenso a Segunda Catalana ha costado más. “Ha sido todo a base de humildad, constancia y trabajo, que son nuestros valores. La próxima temporada en Segunda Catalana la afrontaremos igual, con jugadores del pueblo y si tenemos que bajar que sea con ellos, no fichando gente de fuera. Ha habido equipos en estas categorías modestas que han perdido su identidad”, argumenta Pepe Martínez.El Athletic Almacelles se quedó como único equipo del pueblo tras el traslado de la primera plantilla del EFAC a Lleida tras fusionarse con el Atlètic Lleida en la temporada 2019-20. Pero el EFAC continuó con los equipos de base y las relaciones con el Athletic son “excelentes”, según Pepe Martínez.

El equipo congregó a casi 800 espectadores en un partido

De lo que se siente más orgulloso el presidente del Athletic Almacelles es de la fidelidad que han conseguido en la población. “En un partido ante el Albagés, que era bastante clave para lograr el objetivo del ascenso, llegaron a congregarse en el campo casi 800 personas. Es una barbaridad esta cifra en Tercera Catalana”, explica Pepe Martínez.El abono de esta temporada costaba tan solo 20 euros y de cara a la próxima el club quiere hacer algún tipo de carnet para enganchar a los jóvenes. “Lo que tenemos claro es que seguiremos con la humildad que hemos llevado hasta ahora”, dice Pepe Martínez.Y es que el equipo confía en consolidarse en Segunda Catalana, categoría donde era un habitual su predecesor el EFAC, sin estirar más el brazo que la manga. De hecho, solo el entrenador (Paco Martínez) recibe una pequeña remuneración económica, mientras que los jugadores no cobran.