Gerard Encuentra, listo para afrontar el reto de ACB con el Força Lleida "sin perder las señas de identidad ni la idea de juego"

Apenas 24 horas después de que Lleida volviera a tocar el cielo y recuperara su estatus de plaza ACB al cabo de 19 años, la plantilla del ICG Força Lleida vivía todavía en una nube de emociones y también de resaca, ya que las celebraciones se alargaron hasta altas horas de la madrugada. “Aún lo estamos procesando. Creo que todavía no somos conscientes del hito que hemos conseguido. La sensación de felicidad que tenemos ahora no nos la quita nadie”, reconocía ayer Gerard Encuentra minutos antes de emprender el viaje de regreso a Lleida, donde unos 600 aficionados les recibieron a su llegada por la tarde frente al Barris Nord.

El técnico leridano tenía 11 años –jugaba en el equipo mini del desaparecido Lleida Bàsquet– cuando aquel equipo liderado por Edu Torres desde el banquillo lograba el ascenso a la Liga ACB en 2001, un hito que vivió junto a su padre a través de la pantalla gigante que se instaló en el Onze de Setembre, el fortín de entonces. “Me acuerdo perfectamente de ese momento, de lo que vivimos, fue increíble, y ahora 23 años después lo hemos podido vivir otra vez y en persona”, explica Encuentra, que añade: “No tengo palabras para describir lo que sentimos. Ahora estamos en una nube, porque es un honor llevar al equipo de tu ciudad a la Liga ACB y espero disfrutarlo y que lo podamos disfrutar todos durante muchos años”.

A principio de temporada aseguró que su sueño era estar en la Liga ACB con el equipo de su ciudad, algo que ya ha cumplido. “Ahora nos tenemos que marcar nuevos retos”, asegura, para añadir: “Lo he dicho muchas veces, si alguien nos hubiera dicho a principio de temporada que ahora estaríamos celebrando un ascenso, le hubiéramos tildado de loco. Tiene mucho mérito lo que han hecho estos chicos y ahora nos toca seguir creciendo como club, paso a paso”.Será su debut en la mejor Liga de Europa, algo para lo que se siente listo pese a su juventud, 34 años. 

“La clave es no perder la esencia. Es una categoría nueva para mí, pero la afronto con la sensación de que estoy preparado para el reto” señala. 

Lo que sí tiene muy claro es que no piensa cambiar su filosofía, la que le ha llevado a donde está ahora y que ha hecho vibrar a toda una afición. “La filosofía de juego tiene que ser la misma, luego nos tendremos que adaptar a las características que tengamos de cada jugador, pero la filosofía de defender y correr es algo a lo que no podemos renunciar, es algo que espero no perdamos, porque es nuestra seña de identidad”, aseveró.

Encuentra fue uno de los más aclamados por los cerca de 600 seguidores, muchos de ellos niños, que recibieron ayer al equipo a su llegada al Barris Nord con cánticos de ‘campions, campions’ y ‘Som d’ACB’, y pidiendo fotos y autógrafos a los héroes que han devuelto a Lleida a la élite.