McNulty, primer líder tras vencer en la crono

El estadounidense Brandon McNulty (UAE) se enfundó ayer el primer maillot rojo de líder de la Vuelta al imponerse en la contrarreloj inicial disputada entre Lisboa y Oeiras. En el estreno se sucedieron las sorpresas y entre todos los aspirantes al honor de estrenar la roja emergió McNulty para romper la banca por delante de todos los favoritos. Aventajó en 2 segundos al checo Mathias Vacek (Lidl) y en 3 al belga Wout van Aert (Visma). Los favoritos de la general no aparecieron por los puestos de honor. El mejor fue Primoz Roglic (Red Bull Bora Hansgrohe), a 16 segundos.

La Vuelta volvió a lanzarse desde Portugal 27 años después, ahora con una crono individual, no por equipos, como en las dos última temporadas. Un trayecto corto, rápido, en linea por la ribera y el estuario del Tajo, de pura fuerza, donde el viento representó la única amenaza. Viaje hasta la costera localidad de Oeiras, en plena temporada de sol y playa. A la vista del monumento de los navegantes portugueses salió a descubrir la gloria en una prueba del World Tour el británico Joshua Tarling, el gran favorito. No fue un viaje a lo desconocido, pues el ciclista más joven de la Vuelta, de 20 años, es campeón de Europa de la modalidad y fue cuarto en los Juegos Olímpicos. Fue una aventura con viento permanente, y con tormenta al final. El galés tenía un gran reto por delante, ya que Edoardo Affini (Visma) había marcado la primera gran referencia con 12:43. Datos muy respetables, intimidatorios. Affini se sentó en la silla caliente, tuvo tiempo de merendar y de ver la carrera tranquilamente. Tenía opciones de estrenar la roja. Nervios y máxima expectación en espera de la bala galesa. Tarling superaba al italiano por 3 segundos en el kilómetro 7,3. Todo indicaba que iba a levantar del trono a Affini, pero no se impuso el pronostico más lógico.Las sorpresas no habían terminado. Ya era difícil superar a Affini, pero apareció contra todo pronóstico el campeón checo Mathias Vecek, otro joven de 22 años, a quien nadie esperaba en el podio. El ciclista del Lidl, doble campeón nacional de crono y subcampeón del Mundo sub-23 en 2022, rompió el crono para ponerse al frente. La crono se desmadró, desplegando emoción con la llegada de cada ciclista. Roglic cruzó la meta a 14 segundos de Vacek, pero con ventaja suculenta sobre algunos rivales directos. Fue el ganador entre los candidatos al podio final. Llegó McNulty, imponente, para llevarse una crono disputada y emocionante de principio a fin. Hoy se disputa la segunda etapa de la Vuelta, la primera en línea, aún en Portugal, entre Cascais y Ourém, con un recorrido de 194 kilómetros.