En busca de la reacción

El Hiopos Lleida afronta hoy (20.45/Lleida En Joc) un difícil reto para intentar revertir su mala dinámica, que ya alcanza las tres derrotas consecutivas, con la visita al Tenerife, el tercer clasificado de la Liga con tan solo dos derrotas, la última el pasado fin de semana en casa del líder, Unicaja (84-81).

Después de caer en las difíciles pistas de Baskonia (100-99) y Real Madrid (85-78) antes de la ventana por selecciones, el conjunto leridano encajó un duro revés el pasado fin de semana, perdiendo el duelo entre recién ascendidos en casa ante el Coruña (101-106). Sin embargo, el conjunto leridano se mantiene con una victoria de margen respecto al descenso antes de visitar a uno de los equipos en mejor forma de la competición, que está empatado con el Valencia, segundo, con un balance de 6-2 y con su enfrentamiento aún pendiente de recuperar por la dana, y que en casa solo ha perdido ante el Barça (91-95).

El técnico de los leridanos, Gerard Encuentra, mostró su preocupación en la previa por el rendimiento de su equipo en el rebote, especialmente el defensivo. “Vemos la problemática y es un punto importante en nuestra manera de jugar, porque queremos ser un equipo rápido, que juega en transición, porque así somos peligrosos”, argumentó el técnico, antes de visitar a un equipo que destaca por su poderío interior.

De hecho, el pívot Fran Guerra es el líder del equipo en puntos (18,5), anotación (14,3) y rebotes (4,9) y está muy bien acompañado en la pintura –una de las principales flaquezas del conjunto leridano– por Gio Shermadini, MVP de la ACB hace dos temporadas.

El conjunto leridano seguirá sin poder contar con Johnny Hamilton (ver desglose) en la pintura, que aún no está en forma para jugar, mientras que Rafa Villar arrastra molestias en la rodilla pero debería poder jugar con normalidad. El choque también supondrá un auténtico duelo de estilos, ya que el conjunto leridano es uno de los equipos que más rápido juega, mientras que el Tenerife intenta aplicar un ritmo mucho más lento, con posesiones más largas.

El club anunció ayer el fichaje del interior estadounidense Chevez Goodwin, que llega al Hiopos Lleida como el ansiado refuerzo para la debilitada pintura leridana. El jugador norteamericano, de 26 años y 2,06 metros de altura, llega procedente de la Liga de Taiwán, donde arrancó la temporada después de dejar una buena impresión en el baloncesto europeo las dos últimas campañas, en las que militó en el Aris de Salónica griego y en el Rostock Seawolves alemán hasta el pasado mes de junio.

Goodwin ocupará plaza de extracomunitario y es un perfil bastante parecido al de Derek Cooke. De hecho, ambos jugadores miden lo mismo y la llegada del jugador de Carolina del Sur probablemente implicará la rescisión de contrato de Cooke, que sigue siendo importante en la rotación de Encuentra ante la falta de efectivos en la zona. Más allá de Pierre Oriola, la única otra alternativa en la posición de pívot es la de Johnny Hamilton, un perfil con más centímetros (mide 2,13 metros) pero que aún no ha podido ni siquiera entrar en una convocatoria desde que se anunció su fichaje el 14 de octubre, hace casi dos meses.

El jugador de Trinidad y Tobago llegó con una lesión en su muñeca y, además, en una muy baja forma física, lo que ha provocado que, una vez que ya está recuperado de su lesión, aún no esté disponible para competir, según explicó Gerard Encuentra en rueda de prensa.

Goodwin, que se incorporará al grupo lo antes posible, promedió 12,4 puntos, 6,4 rebotes y 14,6 de valoración la pasada campaña en la Liga alemana, con 23 minutos jugados por partido, e incluso mejoró sus cifras en Eurocup, con 13,8 puntos, 8,3 rebotes y 1,3 asistencias por partido). La anterior temporada, en el Aris griego, también jugó en competición europea y tuvo unas cifras bastante similares (12,3 puntos, 8,1 rebotes y 1,1 asistencias), en lo que supuso su primera experiencia en el baloncesto europeo tras disputar la NCAA desde 2016 hasta 2022, con el USC Trojans como último equipo.