Esteve prolonga su racha

Isidre Esteve sigue en racha. El Repsol Toyota Rally Team encadenó ayer el tercer día consecutivo peleando en el top 20 absoluto del Dakar. En una especial muy rápida, entre Riad y Haradh, de 357 kilómetros cronometrados, el piloto leridano y su copiloto Txema Villalobos auparon el Toyota Hilux T1+ número 229 hasta la 19ª posición absoluta y de la categoría Ultimate, a solo 22 minutos del primero. Es el mejor resultado parcial de este Dakar para el piloto de Oliana, que asciende al puesto 34 en la general absoluta y es el 22 en la de Ultimate.

“Otra buena etapa. Era muy, muy rápida, con una navegación complicada al principio, que hemos resuelto bien. Luego seguían pistas rapidísimas hasta el kilómetro 280. A partir de ahí, la navegación volvía a ser muy difícil, dentro de unos cañones y unos ríos secos. Txema ha estado muy acertado; hemos dudado en algún sitio, es normal, pero no nos hemos perdido en ningún momento”, explicó.

La 19ª posición de ayer iguala el segundo mejor resultado parcial de Isidre Esteve en sus 10 participaciones en el Dakar en coche. Fue en 2023, cuando también fue el 19 en esta misma etapa, entre Riad y Haradh, ya con el Toyota Hilux T1+. La mejor clasificación del leridano en una etapa en coche es el 17º puesto que consiguió en 2021, en la quinta etapa.

El catari Nasser Al-Attiyah (Dacia) se proclamó ganador de la etapa y se queda a 29 segundos del podio, mientras que el saudí Yazeed Al-Rajhi (Toyota) se convierte en el nuevo líder de la categoría al superar al sudafricano Henk Lategan (Toyota), que cometió errores de navegación y acabó undécimo a 16:02. El cinco veces campeón sumó su primera victoria en esta edición y la 49 en la competición, a sola una del récord absoluto de triunfos parciales en posesión de Stéphane Peterhansel, ganador de catorce Dakar, y de Ari Vatanen, con cuatro.

En motos, el valenciano Tosha Schareina (Honda) finalizó séptimo después de sufrir en los primeros compases de una jornada corta y rápida una caída, aunque solo perdió tres minutos con respecto al líder, el australiano Daniel Sanders (KTM), del que ya se aleja a 14 minutos en la clasificación general.