Etapa y liderato para Juan Ayuso en La Molina

Juan Ayuso (UAE Team Emirates-XRG) se adjudicó ayer la tercera etapa de la Volta a Catalunya, disputada entre Viladecans y La Molina sobre 218,6 kilómetros, en un mano a mano final de infarto en el que se impuso sobre la misma línea de meta al esloveno Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) para, de paso, situarse como líder de la general.

¿Final soñado por la organización? Seguramente. Porque hubo una buena batalla final en La Molina, donde dos de los aspirantes al triunfo se jugaron codo a codo la victoria de etapa y porque, de ello, salió un nuevo líder que apunta a que será ya desde hoy el enemigo número 1 para el resto de aspirantes.

En esta primera etapa de montaña y primer final en alto de esta Volta, el valiente que intentó engañar al pelotón para llegar en solitario fue el francés Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale Team), que vivió su sueño hasta que fue engullido a tan solo 9,3 kilómetros de meta. Y fue llegar el pelotón al galo y desatarse las hostilidades.

Si el UAE Team Emirates-XRG había llevado el peso de la persecución, con el joven Pablo Torres tirando en las primeras rampas de La Molina (12,2 km al 4,4 por ciento de media), en cuanto fue neutralizado Armirail atacaron varios segundos espadas y hasta algún ‘primer’ espada, como un Sepp Kuss (Team Visma ) que perdió sus opciones para la general en la primera etapa.

Los intentos de Nairo Quintana (Movistar Team) o Ben O’Connor (Team Jayco AlUla) fueron contrarrestados por el UAE, con un atento Adam Yates trabajando bien para su líder, Juan Ayuso. Pero también el Red Bull de Primoz Roglic quería decir la suya, dispuestos a controlar la carrera en los últimos 8 kilómetros. Un ataque de George Bennett (Israel-Premier Tech), secundado por Lorenzo Fortunato (Astana) y Marc Soler (UAE Team Emirates), agitó al grupo. Soler lo intentó, pero Roglic atacó, momento que aprovechó Ayuso para disputarle la victoria y, aunque por poco, cruzar la línea de meta para llevarse la etapa y situarse líder de la general.

La ronda llega hoy a Montserrat tras pasar por carreteras leridanas

La etapa de hoy pasará por carreteras leridanas. El pelotón, tras salir de Sant Vicenç de Castellet subirá el Turó del Puig antes de culminar los 188,7 kilómetros de un recorrido de media montaña con la subida al puerto de primera categoría donde se ubica el monasterio, de Montserrat que volverá a acoger un final de etapa de la ronda catalana treinta años después. La Volta entrará a las comarcas leridanas por Torà y continuará por Biosca, Massoteres, Cervera, Guissona y, tras subir a La Panadella, continurán en dirección a Ponts para llegar a Montserrat, donde Ayuso defenderá su liderato.