Plantación experimental para mejorar el cultivo del azafrán en Les Garrigues

El Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA) ha puesto en marcha una plantación experimental de azafrán en Les Garrigues que, durante los próximos cuatro años, evaluará el efecto de diferentes prácticas agronómicas para mejorar el volumen de producción y la calidad de este producto, que llega a superar los 10.000 euros por kilo una vez envasado. El departamento de Agricultura, la Cooperativa Safrà Les Garrigues y la Escuela Agraria de Les Borgues Blanques colaboran en esta iniciativa, que llega en un momento en que la comarca recupera este cultivo de origen medieval. Su producción para este año supone la práctica totalidad de la de Catalunya y se estima en 40 kilos (ver SEGRE del pasado 13 de noviembre). En los últimos años proliferan parcelas de prueba en áreas de secano.

En esta plantación experimental del IRTA se ponen a prueba diferentes densidades de cultivo, estrategias para el control de enfermedades y para el manejo de fertilizantes, así como medios para obtener una floración escalonada que facilite los trabajos de recolección. Por ahora, los resultados son menores que los de parcelas comerciales. El objetivo es fomentar el azafrán como cultivo complementario en explotaciones agrícolas de secano.