El sector de la fruta, preocupado por la caída del consumo por debajo incluso de 2019

El consumo de frutas y hortalizas frescas en los hogares en el primer semestre de este año ha retrocedido un 14% respecto al mismo periodo del año pasado, situándose en 3.442 millones de kilos, un 21% respecto al mismo periodo de 2020, año de la pandemia e incluso ha descendido con relación al mismo periodo de 2019, antes de los confinamientos, un 9,6%. Así se desprende de los últimos datos hechos públicos por el ministerio de Agricultura y analizados por la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex), de la que forma parte la patronal catalana de la fruta, Afrucat. Estos datos preocupan al sector, al confirmarse que tras el fin de los confinamientos por la Covid se vuelve a la tendencia decreciente en el consumo por parte de las familias en la dieta que llevan en los hogares.

En concreto, el consumo de frutas de enero a junio de 2022 se ha situado en 1.834 millones de kilos, lo que supone un 13,6% menos que en el mismo periodo de 2021 y un 10% menos con relación a 2019, antes de la pandemia. En el caso concreto de la manzana, los últimos datos del panel del ministerio de Agricultura sitúan en 8,67 kilos el consumo per cápita, lejos de los líderes, que siguen siendo las naranjas (14,10) y los plátanos (12, 39). En el caso de la pera son 4,17 kilos y en melocotones apenas 2,39, con datos de junio de este año.El consumo de hortalizas en los hogares en el primer semestre ha sido de 1.180 millones de kilos, un 16% menos que en 2021 y un 9,5% que en el mismo periodo de 2019.En cuanto al gasto total del consumo de frutas y hortalizas frescas en los hogares, también ha retrocedido en el primer semestre del año respecto al mismo periodo de 2021, un 7% totalizando 6.414 millones de euros.Para Fepex, los datos muestran que la apuesta por el consumo de frutas y hortalizas frescas que se hizo en los hogares durante los confinamientos de 2020 consecuencia de la Covid, no se ha mantenido en el tiempo, volviendo a la tendencia decreciente o de estancamiento de la demanda de la mayoría de las frutas y hortalizas de los años anteriores a la pandemia.

La producción pide al consumidor primar el gusto frente al calibre

El calor extremo del verano ha provocado que los calibres de manzanas y peras que se cosechan estos días se hayan reducido, no solo en las comarcas de Lleida, sino en toda Catalunya, el resto de España y Europa. El director general de Afrucat, Manel Simon asegura que la situación es generalizada pero que la fruta de este año es de muy buena calidad y “más dulce”. Por eso pide al consumidor que se fije más en el sabor de las manzanas y las peras que en la estética.

Desde Afrucat también piden al mercado la distribución que ajusten las exigencias a la realidad de la campaña. “Hasta ahora se exigían entre 60 y 65 milímetros en las peras Conference. Este año tendrán que ser de entre 55 y 60, sin perder calidad gustativa”, apunta.

“Ha sido una situación generalizada”, asegura Simon. Sin embargo, confía en que la calidad será máxima y que la dulzura será superior a la registrada en otros años.