Los supermercados de Catalunya tendrán fruta local a pesar de la sequía: "No buscamos proveedores alternativos"

La sequía tendrá un impacto desigual en la cesta de la compra de productos locales, aunque el consumidor puede notar ciertos aumentos de precio y una menor disponibilidad de producción kilómetro 0, según las previsiones de agricultores y distribuidores consultados por la ACN. De hecho, los distribuidores prevén que la campaña de fruta de este año sea, a pesar de todo, mejor que la del año pasado, la peor en 40 años por culpa de las heladas. "No buscamos proveedores alternativos", explica el secretario general del Consejo de Empresas Distribuidoras de Alimentación de Catalunya (CEDAC), Roger Gaspa. Catalunya es una potencia agroalimentaria, y de hecho, sólo el 10% de la producción de fruta es para consumo local, así que Gaspa descarta el desabastecimiento.

El sindicato ASAJA prevé que el efecto de la sequía en los cultivos tenga un impacto mínimo para el consumidor, si bien se notará con una bajada de productos de proximidad en las estanterías y, ligeramente, en los precios.

"Nos encontramos en una situación catastrófica, donde se ha podido regar las cosechas se salvarán, pero de manera escasa. Calculamos que un 70% del cereal está perdido, al ser un cultivo de invierno", detalla en declaraciones a la ACN a la presidenta de ASAJA, Rosa Pruna.

En este sentido, destaca que las plantas de regeneración de agua han permitido abastecer algunos campos de zonas como el Vallès Oriental, mientras que aquellos que no tenían la conexión hídrica hecha han visto cómo se perdía la cosecha.

Y es que en el caso del trigo y la cebada, que se planta alrededor de noviembre, las lluvias llegan tarde. El agua de este mayo tendría que haber caído en abril, motivo por el cual los agricultores que sembraron cuando tocaba han visto como su cosecha moría. Ahora, además, la lluvia está haciendo crecer malas hierbas, y propicia la proliferación de hongos.

"Los grandes perdedores no serán los consumidores, sino los agricultores y los ganaderos", advierte a Roser Pruna, de ASAJA, que prevé que se importen productos de otros países, como el grano de Ucrania.

En zonas como el Pla d'Urgell la situación también es "catastrófica" y aunque es temprano para prever qué pasará con manzanas y peras, está claro que en el mercado habrá menos melocotones y nectarinas y que serán más caros. Las lluvias de los últimos días, pueden ser clave.

Menos melocotones y nectarinas, y más caros

El director de Afrucat, Manel Simon, prevé menos producción que otros años porque el canal de Urgell se ha cerrado y las fincas frutales que se abastecen del canal Catalunya-Aragón, al Bajo Segre, cuentan con restricciones de agua del 50%.

Además, ante la incertidumbre y el "miedo" de falta de agua, los campesinos del Segrià han hecho este año una aclaración "mucho más intensa" que otros años, explica Simon, es decir, han dejado menos frutos en los árboles para que los que queden puedan conseguir la medida mínima necesaria para la comercialización. Eso ha hecho apugar los costes, porque ha habido que contratar más mano de obra, y Simon reconoce que este aumento "necesariamente", repercutirá en el precio final del producto.

"Eso no quiere decir que el consumidor tenga que pagar más cara la fruta, sino que a lo largo de toda la cadena todos nos tenemos que estrechar el cinturón para asumir este aumento de costes y que el precio de venta final sea sólo unos céntimos más caro", explica el director de Afrucat, que prevé que la calidad de los melocotones y nectarinas, así como las cerezas, este año será muy buena.

La manzana, la gran incógnita

En relación a las manzanas y las peras, todavía es pronto para hacer una previsión de cómo irá la campaña en Ponent, ya que no empieza hasta finales de julio. En cualquier caso, está claro que con el cierre del canal de Urgell la producción irá a la baja ya que estos cultivos están concentrados, principalmente, en el área regable de este canal.

"Es cierto que en el Pla d'Urgell se está perdiendo el 100% de la cosecha, pero de manzanas se producen en otros lugares del territorio", afirma Roger Gaspa, que cree que las lluvias de los últimos días "pueden hacer que la producción sea mejor de lo que se preveía hace unas semanas".

De hecho, los productores de las Denominaciones de Origen e Indicaciones Geográficas Protegidas de la demarcación de Gerona aseguran que las lluvias han dado una tregua a las producciones.

El presidente de la IGP Manzana de Gerona, Jaume Armengol, ha explicado a la ACN que prevén mantener los niveles de producción que tenían otros años. El principal motivo es que llevan varios años aplicando medidas para optimizar el agua, como ahora instalando el riego de gota en gota o utilizando fertilizantes orgánicos para mantener la humedad del suelo.

Armengol considera que "habrá que hilar muy delgado" con el uso del agua si no llueve más pero augura "garantizar el servicio de fruta" toda la temporada.

Sin problemas de abastecimiento

"Los supermercados, somos el 10% del destino de la producción total de nectarina, manzana, melocotón...hay mucha disponibilidad de producto porque somos un país exportador", reflexiona Gaspa. De hecho, incluso con la peor cosecha de los últimos 40 años, el año pasado, hubo "fruta suficiente" para cubrir la demanda de la clientela.

"No hay un problema de desabastecimiento, no buscamos proveedores alternativos, y tampoco lo hicimos el año pasado", añade, remarcando que si están "preocupados" por alguna cosa es para que el hecho de contar con cosechas inferiores haga que "los mercados internacionales condicionen el precio".

Preguntado sobre los precios, Armengol también apunta que mucho hará falta de la situación en nivel internacional, y evita hacer predicciones. En todo caso, considera que no cambiarán mucho con respecto a los actuales, porque su producción se ha podido mantener.

Incertidumbre con los cítricos

Todavía es pronto para evaluar si la cosecha de cítricos de las Tierras del Ebro se verá seriamente comprometida por la sequía.

"Dependerá de las lluvias y las restricciones en los regadíos", apunta al director de la cooperativa Soldebre de Tortosa, Pere Albacar. Aparte del agua de los canales, ahora limitada, algunos disponen de pozos para poder regar. De eso dependerán los calibres y las posibles pérdidas.

Después de una campaña con producción baja y precios también bajos las perspectivas para la del próximo otoño no son malas, a priori. El clima del verano, en este sentido, aclarará las dudas. La preocupación, admite Albacar, es que la falta de producción por la sequía pueda acentuar la suplantación del producto de kilómetro cero para los cítricos de importación que ya inundan el mercado nacional y hacen caer el precio.

¿El aceite ebrense, al alza?

Las perspectivas tampoco son especialmente buenas en el sector del aceite de oliva. Soldebre es la principal cooperativa catalana del sector. Después de haber casi duplicado los precios prácticamente en un año, pasando de los 3,5 a los 6,5 euros el litro por la baja producción y la escasez, la sequía puede volver acentuar esta tendencia. Especialmente en un producto de proximidad como el aceite, con la mitad de la producción mundial procedente del estado español.

"No tenemos precedentes de cómo se comportará el mercado. No tenemos ningún modelo. Tenemos que esperar, ver qué pasa con las lluvias y esperar que la escalada de precios no siga porque podría provocar un frenazo en el consumo," apunta a Albacar.

Menos agua para salvar el arroz

Otro de los productos kilómetro 0 estrella de Catalunya es el arroz. Desde las cámaras arroceras del delta del Ebro insisten en que todavía es temprano para saber como acabará la producción en la zona y si se podrá abastecer todo el mercado de proximidad, su principal cliente.

Las cámaras tienen planes de contingencia desde que hace unos años, zonas como Andalucía, Extremadura, o incluso Italia, sufren las consecuencias de la sequía. Hasta ahora, como recuerda el presidente de la Cámara Arrocera de Montsià, Marcel Matamoros, "han podido servir y suministrar a todos los clientes" y este es el objetivo.

En previsión del que pueda hacer esta sequía y con las concesiones del agua a la mitad, si no pueden abastecer sus mercados de arroz redondo a Catalunya y también del norte de España, "están mirando" dónde encontrar y que sea "el más parecido posible" en lo que producen en el Delta. La cámara también exporta para marcas americanas y alemanas.

De momento, confían en acabar la cosecha, y salvar una campaña que está siendo "muy complicada". El domingo, por segunda vez, se volverá a parar el agua en el canal de riego de la derecha del Ebro. "El arroz está muy tocado y este año los niveles de salinidad del Delta están muchos altos porque no ha llovido en todo año. Las muestras ya señalaban mucha sal a la tierra. Los arroces no se lo están pasando bien", ha recordado Matamoros.