El gigante cárnico chino WH Group compra el 50,1% de las acciones de la leridana Argal

La filial europea de la multinacional estadounidense Smithfield Foods, que está controlada a su vez por la china Shuanghui International Holdings (WH Group), ha adquirido el 50,1% de las acciones de Argal Alimentación.

Los actuales accionistas, encabezados por Antonio Escribà y Josep Maria Orteu Orteu, que ostentan los cargos de presidente y CEO, respectivamente, mantienen el 49,9% restante.Esta alianza estratégica se cimenta en un acuerdo en que los dos grupos establecen un marco de gestión conjunta, en estrecha colaboración por parte de todos los accionistas. Se trata de un movimiento importante dentro de la industria alimentaria que desde la empresa leridana fabricante de elaborados cárnicos pero con sede en Zaragoza calificaron como estratégico, aunque no quisieron dar cifras de la operación. “Esta alianza refuerza la capacidad de crecimiento del Grupo Argal, tanto cuantitativa como cualitativamente, fomentando su internacionalización, evolución tecnológica, sostenibilidad y competitividad general. Esto nos permitirá afrontar los retos actuales y futuros de la sociedad, del mercado en general, y especialmente en el segmento de la alimentación, potenciando los canales de comercialización a clientes y consumidores”, aseguró el CEO de Gupo Argal, Antonio Escribá, que este año espera facturar 440 millones de euros. La firma cárnica emplea a más de un millar de personas en sus centros, medio millar de ellos en Miralcamp.Por su parte, el vicepresidente ejecutivo y de operaciones Europeas de Smithfield Foods, Luis Cerdán Ibáñez, subrayó que este movimiento “refuerza nuestra estrategia de crecimiento en el segmento de elaborados cárnicos y productos cocinados en Europa”, al tiempo que añadió que “la calidad de los productos, los empleados y el equipo directivo de Argal hacen de esta alianza un sólido impulso para nuestro crecimiento en España y Europa”.Shuanghui International Holdings (WH Group) es el primer productor porcino a nivel mundial. En los nueve primeros meses de su año fiscal, sus ingresos alcanzaban los 19.500 millones de dólares, y su beneficio neto los 585 millones, según los resultados que publicó esta semana.Mientras, con sede en Smithfield, Virginia (Estados Unidos), Smithfield Foods emplea a casi 60.000 personas en un total de siete países.

Un grupo empresarial con raíces leridanas

Argal es una histórica empresa familiar cárnica nacida 1914 en Pamplona hasta que fue comprada por Hesperia, de Miralcamp, donde trasladó su sede central y las oficinas. Emplea a un millar de trabajadores en Miralcamp, Navarra, Extremadura y Aragón y nueve centros de distribución en el Estado y exporta a más de 30 países. En 2017, cambió su domicilio social y lo trasladó a Zaragoza.

Acuerdos con Campofrio y con Litera Meat

El grupo alimentario chino Shuanghui International Holdings (WH Group) alcanzó en 2013 un acuerdo para adquirir por 5.504 millones de euros la estadounidense Smithfield Foods, principal accionista de Campofrio. Además, en 2020, Litera Meat, de Binéfar, anunció la firma de un acuerdo comercial con el grupo chino, a través de Smithfield Foods, para la exportación de carne.