Plagas, costes, agua y personal, los grandes retos del sector frutícola

La presidenta de la Associació Empresarial de Fruita de Catalunya (Afrucat), Montse Baró, afirmó ayer que la lucha contra las plagas, los costes de producción, las necesidades de agua y poder disponer de ella y los problemas a la hora de poder contar con la mano de obra necesaria son hoy los grandes retos del sector frutícola. Así lo explicó en la asamblea que celebró la patronal de la fruta catalana, en la que tomaron parte una quincena de empresas.

En este contexto urgió la modernización del Canal d’Urgell, una infraestructura prioritaria para el sector. De cara a la próxima campaña de riego, Baró quiso ser optimista teniendo en cuenta que hoy los pantanos de Rialb y Oliana se encuentran con niveles de almacenamiento superiores a los del año pasado. “Con mucha cautela, dijo, hay algún punto a favor”. La asamblea sirvió también para hacer balance de la pasada campaña de manzana y pera, que estuvo marcada por la caída de la producción por las heladas registradas a comienzos de abril de 2022. La presidenta de Afrucat admitió que los resultados no fueron lo positivos que se podía esperar.

En cuanto al balance de la temporada de este verano de melocotón, nectarina y paraguayo, los resultados económicos para la producción serán muy dispares, en función del aprovechamiento, del volumen de fruta en las condiciones óptimas para su comercialización. Montse Baró calificó de correctos los precios, pero alertó que los costes han sido muy altos. Las quejas por el encarecimiento de la energía, los abonos o los fitosanitarios y los costes de la mano de obra ha sido una constante por parte de los agricultores. Por si fuera poco, este año las pérdidas derivadas de las plagas, como el caso del trip y la mosca de la fruta, han provocado mermas importantes en muchas fincas. La conclusión es que la campaña no podrá calificar como buena y dependerá mucho de la realidad de cada productor. “Si un agricultor solo ha tenido un aprovechamiento del 60% (de la cosecha por efecto de las plagas) su resultado no será bueno a pesar del precio”, sentenció la presidenta tras la asamblea.

Apuesta por la investigación hacia la automatización

Afrucat celebró ayer, tras la asamblea, su 45 convención, que reunió a unas 260 personas en la Llotja de Lleida y en el que la inteligencia artificiar fue el gran eje de análisis. En este contexto, el director de Afrucat, Manel Simon, quiso destacar el plan de inversión de 2,1 millones centrado en la robotización de los trabajos del campo, desde la poda a la recogida, y en estrategias para la lucha contra la plaga de la mosca de la fruta. Manel Simon augura una “transformación salvaje (en el sector) en diez años”. Como publicó SEGRE en el mes de septiembre, Afrucat lleva a cabo el plan inversor en su calidad de asociación de organizaciones de productores de fruta y hortalizas en un proyecto a siete años. Con todo, prevé que en el plazo de dos años pueda haber nuevas incorporaciones al programa, que elevaría entonces su presupuesto inversor a 3 millones.