Balsas de filtrado en centrales frutícolas más sostenibles

Un estudio del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), llamado Aigua.Net, ha demostrado la importancia de que las balsas de volcado de la fruta cuando llega a las centrales puedan mantener el agua durante meses para reducir su consumo y ha concluido para conseguirlo es imprescindible que se instalen sistemas de filtrado en continuo, que garantizan que el agua se limpia sin interrupciones. La investigación se ha llevado a cabo durante dos años con la colaboración de seis empresas catalanas que disponían de diversos sistemas de gestión del agua de las balsas, con y sin filtrado. “Las centrales frutícolas solían mantener el agua en las balsas de volcado una semana como máximo, pero ahora hemos demostrado que la vida útil de este agua se puede alargar meses con una gestión adecuada”, resume Pilar Plaza, investigadora del IRTA Fruitcentre y una de las responsables de Aigua.Net.

A raíz del estudio ha quedado claro que, para una adecuada gestión, son imprescindibles los sistemas de filtrado en continuo. “Cuando no se utilizan estos sistemas y se mantiene el agua en la balsa de volcado durante varios días, se acumula suciedad y mohos que pueden provocar entre un 50 y un 80% de podredumbres en pera, entre un 20 y un 50% en manzana y entre un 10 y un 30% en variedades de fruta de hueso”, concreta Plaza. Además, si para reducir la presencia de mohos en las balsas sin filtrado en continuo se usa cloro (en concreto, hipoclorito sódico), se acumulan en el agua y en la fruta unas sustancias llamadas compuestos clorados y trihalometanos hasta niveles superiores a los que la normativa vigente indica que son seguros para la salud humana.Las investigadoras del IRTA también han explorado cuáles son los desinfectantes más respetuosos con el medio ambiente que se pueden añadir al agua filtrada en continuo para evitarque proliferen mohos o se acumulen residuos químicos del proceso de desinfección o de los tratamientos fitosanitarios en los campos o en poscosecha. Las tecnologías de ozono, o el filtrado con carbón activo, son algunas de las opciones.