«La universidad española es endogámica, hay poca movilidad»

El madrileño Ángel Cabrera es el único rector español de una universidad de EEUU, la George Mason University en Virginia. Es pública, pero su funcionamiento es muy diferente al de las catalanas. El viernes dio una charla en una sesión de trabajo del consejo social de la UdL.

Para los estudiantes, ¿la gran diferencia entre las universidades de EEUU y las españolas es el precio?

La diferencia de precio es enorme. Nuestra matrícula cuesta 10.000 dólares al año para los alumnos de nuestro estado y 30.000 para los de fuera. Muchos alumnos deben recurrir a préstamos, y si la economía no va bien en algunos casos tienen problemas para retornarlos. La ventaja del sistema norteamericano es que la universidad tiene muchísimos más recursos.

Habrá alumnos que quedan entrampados por los créditos.

La mayoría de créditos son del gobierno federal y cada año publica el porcentaje de titulados por universidad que no pudieron pagarlos. El de nuestra universidad es uno de los mejores, del 2%. La media es del 11%.

He leído que parte de su trabajo consiste en buscar financiación.

El estado aporta menos de la cuarta parte del presupuesto. Paso gran parte de mi tiempo recaudando fondos. Ahora estamos en una campaña para recaudar 500 millones de dólares.

¿Cree que en España falta colaboración con las empresas?

Es un aspecto en el que la universidad española puede y debería mejorar. En la UdL veo que hay voluntad de hacerlo, con un consejo social comprometido con esa idea. La universidad debe aportar valor al tejido empresarial y social. Y la empresa puede ser una fuente de ingresos para la universidad.

A usted le eligió rector un órgano similar al consejo social, pero con poder ejecutivo, cuando aquí es consultivo. ¿Cree que el consejo social debe tener más poder en las universidades españolas?

Sin duda. En el sistema europeo, salvo el británico, son los profesores los que eligen a los decanos o a los rectores. En EEUU, la decisión final la toma un consejo independiente. Es el que contrata al rector, y si no lo hago bien es el que me pide que me vaya. Tarde o temprano hay que plantear un cambio en ese sentido en España.

En EEUU, las universidades compiten por contratar a los mejores profesores. En las españolas, ¿hay demasiada endogamia?

Sí. Totalmente. ¿Por qué no es endogámica la universidad en EEUU? Porque todas las universidades competimos a todos los niveles, también para atraer a profesores. A mí no me tiene que decir nadie que contrate profesores de otras universidades, tengo una presión tremenda para atraer a los mejores, que traerán becas y contratos de investigación con empresas. Hay una dinámica tan competitiva que hace que en la universidad americana haya mucho movimiento. En España, está todo superregulado y hay mucha menos movilidad de profesorado.

¿Y una universidad pequeña como la de Lleida podría ser competitiva?

Sin duda. EEUU tiene 4.000 universidades, no solo en grandes ciudades, también en pequeñas que lo han hecho muy bien, porque tienen autonomía para hacerlo y para diferenciarse. Igual no vas a ser bueno en todo, pero Lleida podría tener la mejor ingeniería agronómica del país, posicionarse en algunas especialidades y desarrollar una marca única. Si tienes autonomía para atraer recursos y profesores para organizar un modelo atractivo, lo puedes hacer en cualquier ciudad.

No hay ninguna universidad española entre las 100 mejores del mundo, pero el rector de la UdL, que preside las universidades españolas, dice que lo importante es que la mayoría están entre las 500 mejores. ¿Usted qué opina?

El rector tiene razón en que en España hay una calidad media bastante buena, pero lo que no hay y lo tiene que haber, es universidades que estén entre las mejores. Que 5, 10 o doce peleen con las mejores del mundo por atraer talento y recursos. Es tan importante porque las universidades de nivel mundial son las que traen grandes ideas, nuevas empresas e innovación.