Fruitcentre estudia aprovechar subproductos de frutas y hortalizas para mejorar alimentos

El grupo de Frutas y Hortalizas Procesadas del programa de Postcosecha del Fruitcentre (centro de investigación ubicado en el parque de Gardeny) está evaluando el uso de subproductos de la industria del tomate, la oliva y la patata para incorporarlos en alimentos y potenciar sus propiedades. El estudio, iniciado en 2016 y que terminará a finales de este año, se enmarca en el proyecto europeo Agrimax, del que Ingrid Aguiló es investigadora principal representando al IRTA y en el que participa también Indulleida. De hecho, están involucrados varios países y el objetivo es crear dos biorrefinerías, una en Italia y otra en las instalaciones de Indulleida, pensadas para provechar los excedentes y subproductos de la industria de ciertos cultivos.

Aguiló detalló que su misión es evaluar los posibles usos de esos ingredientes “para su incorporación en el diseño de nuevos productos vegetales” y apuntó que han elaborado unas magdalenas con un licopeno (pigmento) procedente de subproductos de la industria del tomate que les da un tono rojo anaranjado y potencia su valor nutricional por su alto contenido en antioxidantes. “Se está haciendo un estudio para ver el potencial de este extracto incorporado a diferentes productos, entre ellos de pastelería. Lo estamos incorporando también en zumos, preparaciones vegetales, humus o tortitas mexicanas”, incidió. Explicó que este licopeno procede de la biorrefinería de Italia y que de la de Indulleida analizan la aplicación de otros ingredientes, como compuestos fenólicos de alperujo (residuo que queda después de la extracción de aceite) y las hojas de la oliva, proteína de la piel de patata y aromas de otros tipos de oliva. “Estamos evaluando su incorporación en diferentes formulaciones, primero en producto de Indulleida como zumos y vegetales, después en sopas y cremas, y queremos también aplicarlo, como tiene propiedades antimicrobianas y antioxidantes, en productos de cuarta gama, que son los que se abren y se consumen como las bolsas de ensalada cortada”, señaló. Añadió que “esta línea de productos necesita estar desinfectada y actualmente se usa hipoclorito, que cada vez está más en detrimento y las empresas buscan alternativas. Y tienen un factor funcional para la salud muy potente”.