El IRBLleida y Agrotecnio investigan si una proteína bloquea el coronavirus

Sendos equipos del IRBLleida y Agrotecnio analizan si las lectinas, un tipo de proteínas, pueden bloquear la entrada del coronavirus en las células humanas. El segundo ha constatado que las lectinas que desarrolla en células de arroz frenan el sida, mientras que el primero comprobará ahora si también son efectivas contra el SARS-CoV-2.

Un equipo del IRBLleida y otro de Agrotecnio (Agrónomos) investigan conjuntamente si las lectinas, un tipo de proteínas, son efectivas para evitar la entrada del coronavirus en las células humanas. Esta colaboración ha sido posible a raíz de que el primero trabaja en un proyecto para analizar si fármacos que ya están en el mercado interfieren en la vía de acceso del SARS-CoV-2 a las células –a través del receptor ACE2- y de que el segundo haya constatado que la lectina funciona como antiviral contra el sida. Pascual Torres, que junto con Manuel Portero y Lara Nogueras forma parte del equipo del IRBLleida, explicó que disponen de unas partículas similares al coronavirus que emiten una luz que permite medir su acceso a una célula. “A más luz, más entrada de virus”, detalló. Ahora, usarán este modelo para analizar si los compuestos desarrollados por el equipo de Agrotecnio liderado por Paul Christou bloquean la entrada del virus. Torres dijo que las lectinas son proteínas con azúcar que en el caso del sida y en otras patologías víricas han demostrado que interfieren el contagio del virus a las células. Añadió que el equipo de Agrotecnio ya ha sintetizado y les ha facilitado 15 compuestos a base de lectinas y en las próximas semanas harán pruebas con todos ellos y con diferentes concentraciones para ver si realmente son efectivos contra el coronavirus y cuál es la fórmula más óptima.

Christou detalló que producen la lectina con células de arroz en el laboratorio y afirmó que por el momento han obtenido buenos resultados de cara a poder experimentar para destruir el virus. Destacó que ya han entregado material a los colaboradores de IrsiCaixa y el IRBLleida para poder hacer análisis con el virus. Si logran buenos resultados, podrán cultivar plantas en el invernadero y extraer material para pruebas.

El IRBLleida también investiga si antivirales que ya están en el mercado son eficaces contra la Covid-19

Paralelamente, los tres investigadores del IRBLleida iniciarán en breve las pruebas para analizar si alguno de los 2.700 antivirales eficaces para otras enfermedades ya en el mercadon bloquean el contagio del coronavirus. Torres confió en que en unas semanas ya podrán disponer de los primeros resultados. El ensayo de cada uno de ellos se verá facilitado porque este grupo ha preparado un proceso automatizado que incluye el uso de un robot que trabaja de forma mucho más rápida y fiable, con capacidad para detectar simultáneamente hasta 384 condiciones diferentes sobre qué compuestos puede disminuir la disponibilidad del receptor del virus en el modelo celular. Los que den resultados positivos deberán ser sometidos a un ensayo posterior en ratones, fase que no forma parte del actual proyecto. El robot tiene una pipeta multicanal que aspira diferentes líquidos y los dispensa en las células.