Caen un 12% los diagnósticos de cáncer en Cataluña por la pandemia

En 2020 se diagnosticaron en Cataluña un 12% menos casos de cáncer con respecto a 2019, indica el jefe del Servicio de Oncología Médica de Vall d'Hebron y director del Vall d'Hebrón Institut d'Oncologia (VHIO), el doctor Josep Tabernero. En la primera ola, cuando los centros se convirtieron prácticamente en monográficos de la covid-19, los diagnósticos cayeron un 38%. "Los diagnósticos nuevos es lo que más nos preocupa. Los pacientes diagnosticados, los tenemos en el radar y nos hemos reorganizado para atenderlos", explica a la ACN para el Día Mundial del Cáncer, el 4 de febrero. También han mantenido la investigación, con esfuerzos como abrir los laboratorios de noche, pero advierte: Es como un transatlántico: es difícil pararlo, pero cuando se detiene, cuesta arrancar".

El doctor Tabernero advierte que la reducción en los diagnósticos con respecto a otros años se podría alargar en 2021 dependiendo de la situación de la covid-19 y su impacto en el sistema sanitario: "Los casos que no se detectaron en 2020 saldrán este año. Quizás un poco más avanzados y si podemos trabajar. Si no podemos trabajar, porque el sistema se vuelve a colapsar, nos volveremos a encontrar en la misma situación".

El jefe del Servicio de Oncología de Vall d'Hebron señala que lo mismo que ha pasado con el cáncer, ha pasado con otras enfermedades, como las psiquiátricas, y así lo alertaban profesionales sanitarios en una carta conjunta ante la tercera ola. "No es que las enfermedades hayan desaparecido, sino que no se están diagnosticando", alerta Tabernero, que añade que este infradiagnóstico de otras enfermedades también se produce en otros países.

El prestigioso oncólogo explica que detrás de la disminución de los diagnósticos está la limitación de recursos del sistema sanitario: "Por mucho que vamos abriendo nuevos dispositivos, los recursos sanitarios son finitos y los profesionales, también, no hay más". "No se trata sólo de más camas. También hacen falta más TAC, más endoscopias, más de todo. Si haces un TAC para diagnosticar complicaciones de la covid-19, no puedes hacer para diagnosticar cánceres de pulmón. Te tienes que hipertrofiar recursos, mientras que la composición de un hospital se basa en al proporción. Si magnificas un área, el resto quedan disminuidas", expone.

El doctor Tabernero señala que la población también ha tenido miedo de ir a los centros sanitarios, sobre todo al inicio de la pandemia, y recuerda la importancia de consultar ante una sospecha: "Se tiene que consultar a la atención primaria ante un síntoma nuevo, como un dolor, pérdidas de sangre o una tos que no se va. Con todo lo que está pasando, la población ha podido minimizar un poco estos síntomas".

El oncólogo señala que esta situación hace que estén diagnosticando algunos casos de cáncer más avanzados. Además, en la primera ola, se tuvieron que parar los programas de cribado porque, con unos hospitales prácticamente monográficos de covid-19, no se podían hacer colonoscopias ni mamografías.

El objetivo principal de los programas de cribado es detectar la enfermedad en los estadios más iniciales y eso permite en general un muy  mejor pronóstico. Los más extendidos son los de cáncer de mama y el de colon. Este, el de colon, además de detectar de forma precoz la enfermedad, también permite prevenirla, ya que se pueden extirpar los pólipos, que son lesiones premalignas, recuerda siempre el doctor Tabernero.

Salud y los centros sanitarios están haciendo esfuerzos por recuperar los retrasos acumulados en estos cribados. Aunque algunos estudios apuntan que en los cribados hay un poco de margen para evitar peores pronósticos, Tabernero indica que lo que quieren es "diagnosticar como antes mejor".