El Arnau descubrió a 2 de las 9 personas en Catalunya con un tipo de sangre 'raro'

Entre las muchas características que nos identifican se encuentran los grupos sanguíneos. Aunque el 99,9% de la población mundial tiene A, B, AB, O y el Rh, que puede ser positivo o negativo, una de cada 10.000 personas −43 leridanos− tienen lo que se conoce como ‘sangre rara’ y, cuando reciben una transfusión de un donante cualquiera, su cuerpo no lo tolera. Según explica el jefe de Immunohematologia del Banc de Sang i Teixits de Catalunya, Eduardo Muñiz, a día de hoy hay descritos un total de 345 tipos de sangre diferentes.

Uno de ellos es el Vel negativo, que solo tienen nueve personas en Catalunya. El primero de estos nueve casos se ‘descubrió’ hace casi cuarenta años en una paciente del Arnau de Vilanova de Lleida. Se trata de Pilar Ferrer, una vecina de Osso de Cinca de 68 años que en 1982 requirió una gran cantidad de sangre tras sufrir una hemorragia durante su embarazo ectópico gemelar.

Al no tolerar las transfusiones, los médicos finalmente detectaron que tenía un grupo sanguíneo extraordinario. A falta de otros donantes en el territorio catalán en esa época, los facultativos analizaron a contrarreloj la sangre de los familiares más directos de Pilar. Fue entonces cuando detectaron que uno de sus hermanos también era Vel negativo y, por tanto, un donante compatible.

En la actualidad, para que todas estas personas con ‘sangre rara’ puedan recibir rápidamente transfusiones del 0,01% que es idéntica a la suya en caso de accidente o enfermedad, el Instituto de la Transfusión de Bristol (Reino Unido) coordina un registro internacional de donantes.

El Banc de Sang i Teixits forma parte de esta red y recibe demandas de sangre de todo el mundo. De hecho, ahora hay unos 200 donantes ‘especiales’ disponibles en Catalunya para una extracción inmediata si alguien la requiere. También hay una reserva con 350 unidades congeladas en caso de urgencia. Cabe destacar que las personas de una misma etnia comparten sangres similares.

Es por eso que, según Muñiz, algunos grupos raros son más fáciles de encontrar entre personas de un mismo origen geográfico. Un ejemplo es el fenotipo Bombay, cuyo nombre hace referencia a la ciudad donde se descubrió por primera vez y que es cien veces más fácil de encontrar en países de Extremo Oriente como la India.

Los grupos Diego, Duffy, Lutheran o Colton son solo una pequeña representación de la gran variedad de fenotipos registrados hasta el momento. Y las investigaciones en esta materia siguen revelando a día de hoy nuevos grupos. En 2012, una publicación en la revista Nature Genetics confirmó la existencia de Langeries y Junior, más frecuentes en el este de Asia. Pero de entre estos más de 300 grupos sanguíneos minoritarios, uno de los más raros es el Rh nulo, también conocido como ‘sangre dorada’.

En el mundo solo hay 50 personas que comparten esta sangre y, aunque son donantes universales, solo pueden recibir transfusiones de su mismo grupo. Por este motivo, tener donantes de todos los tipos puede ser una cuestión de vida o muerte.