Los franciscanos dejan Lleida tras ocho siglos y cierran la iglesia de Sant Antoni de Pàdua

Los frailes franciscanos (Frarets) se van de Lleida después de ocho siglos ante la falta de vocaciones, por lo que a finales de verano cerrará tanto el convento como la iglesia santuario de Sant Antoni de Pàdua de la calle Vila Antònia. La decisión fue tomada hace pocos días en el Capítulo Provincial (reunión que se lleva a cabo cada tres años para tomar medidas) y, de los cuatro frailes de Lleida, dos se trasladarán a Barcelona y otros dos a Albacete. “Relativamente, nos lo esperábamos, pero igualmente nos sabe mal”, manifestó ayer el fraile franciscano del convento de Sant Antoni Joaquín Recasens, que llegó a Lleida hace 21 años.

Explicó que buena parte del convento lo usa la residencia y centro de día Sant Antoni de Pàdua, que seguirá en funcionamiento, y se cerrará la parte en la que viven los cuatro frailes, que disponen de un comedor y dos habitaciones. “No sabemos que ocurrirá con esta parte del convento, como tampoco con la iglesia, ya que la decisión es muy reciente, pero de momento quedará cerrado”. Recasens también explicó que, además de los frailes, también existe la Orden Franciscana Seglar, llamados terciarios, de las que hay 10 personas en Lleida.

Son hombres y mujeres que viven con un compromiso de vida con la espiritualidad y quienes de momento se quedarán sin la iglesia santuario para reunirse. “Les estamos muy agradecidos por todo lo que han hecho, como también a nuestros fieles y lamentamos mucho nuestra marcha”, afirmó. Recasens explicó que los franciscanos se instalaron en Lleida en 1217.

“Fue la primera comunidad franciscana de la Península Ibérica, ya que Lleida forma parte de la ruta del camino de Santiago y por aquí también había pasado San Francisco”. La Orden de Lleida no es la única que se clausura y también lo harán las de Logroño, Cehegín (Murcia), Pego (Valencia) y Cádiz. La Provincia de la Inmaculada Concepción, de la Orden de Frailes Menores (OFM.

Franciscanos), tiene 48 fraternidades o conventos en España, por lo que ahora tendrá 43. En Catalunya seguirán las de Sabadell y Barcelona. Un miembro de la de la ciudad condal explicó que en Catalunya llegaron a haber ocho conventos, pero que su desaparición “se venía a venir ante la falta de vocaciones”.

San Francisco de Asís (1181-1226), además de fundar la Orden Franciscana, también creó la Segunda Orden conocida como Hermanas Clarisas y la Tercera, la Seglar.