Un profesor de la UdL ayuda a descubrir un antiviral que frena el SARS-CoV-2 y otros virus

Un profesor e investigador de la Universitat de Lleida (UdL) ha participado en un proyecto estatal que ha descubierto que un polímero natural, que es una unión de macromoléculas con propiedades químicas, tiene un potente efecto antiviral frente al SARS-CoV-2, que causa la Covid. Un hallazgo testado con ratones que puede ser clave para combatir futuras amenazas víricas en un trabajo que han liderado profesores de la Universidad Autónoma de Madrid. El investigador de la UdL es Gustavo Adolfo Ramírez, de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agraria, y su labor ha sido analizar las muestras del tejido pulmonar de los ratones para corroborar la efectividad del polímero contra la Covid.

El estudio, que ayer salió publicado en la revista científica Frontiers in Microbiology, recalca que desde hace décadas que se conoce la efectividad de varios polímeros para combatir virus con envoltura, como por ejemplo el VIH o el herpes. La dificultad era que estos alcanzaran las zonas infectadas sin degradarse, lo que hizo que esta investigación decayera con el paso de los años. Sin embargo, este grupo de investigadores plantearon que, utilizando una vía de administración inhalatoria, quizás estos polímeros podrían alcanzar la superficie del tejido pulmonar sin degradación, impidiendo así la entrada de los virus.

Una hipótesis que resultó ser válida y que confirmó que el dextrán sulfato, el polímero utilizado para el experimento, fue capaz de inhibir la infección de los ratones a los que les habían inoculado el virus del Covid. “Se evidenció que que los cambios eran de menor gravedad, o no los había asociados a la infección, en los animales a los que se administró el polímero, por lo que sugieren que dextrán sulfato pueda ser considerado como candidato a terapia”, aseguró Ramírez. Dado que estos polímeros son inespecíficos, es probable que el dextrán sulfato analizado en este trabajo pueda ser eficaz no solo frente a coronavirus, sino también frente a otros virus respiratorios, como la gripe o el virus respiratorio sincitial (VSR).

“El estudio demuestra que estos polímeros son efectivos, que son capaces de alcanzar tejido susceptible de infección sin degradarse y esto podría ser extrapolable a otros tipos de virus con envoltura de importancia en humanos”, aseguró Ramírez. No obstante, todavía queda por verificar si estas sustancias son inocuas y eficaces en los seres humanos.