Muere Jaume Porta, primer rector de la etapa contemporánea de la UdL

El catedrático de Edafología y Química Agrícola Jaume Porta Casanellas, quien fue el primer rector electo de la etapa contemporánea de la Universidad de Lleida entre 1993 y 2003, ha muerto este viernes a los 79 años. La UdL ha declarado tres días de duelo institucional, hasta el próximo lunes 25 de septiembre, sin que eso comporte la anulación de la actividad y académica. Porta recibió la Medalla de Agricultura de la Generalitat, la Medalla del Estudi General y la Medalla de la Asociación Catalana de Universidades Públicas, entre otras distinciones.

El actual rector, Jaume Puy, ha lamentado la pérdida repentina de Porta, destacando su dedicación y su legado, tanto en el ámbito docente como en el de gestión al frente de la institución "en una época en la que se pusieron los cimientos de la actual UdL". "Lo dio todo por la Universidad de Lleida. Como profesor e investigador deja una gran huella al haber sido uno de los grandes impulsores de la edafología en el Estado y en Cataluña. No sólo contribuyó a crear los mejores mapas de suelos sino a normalizar la terminología de esta ciencia en catalán. La continuidad de su tarea está garantizada con los profesionales que ha formado durante tantos años", ha destacado. "Como rector nos ha legado, entre muchas otras cosas, grandes infraestructuras, algunas emblemáticas, que seguirán disfrutando muchas generaciones," ha añadido Puy.

El exrector Roberto Fernández, de quien Porta fue rival en la elección del cargo en 1995, ha destacado que "fue el primer rector y el mejor que podía serlo y lo digo yo que fue mi rival".

El mandato del primer rector electo después de la restauración de la UdL se caracterizó por el impulso de las nuevas construcciones. Porta se mostraba especialmente orgulloso de la creación del campus de Cappont, especialmente del Centro de Culturas y Cooperación Transfronteriza, fruto de un concurso internacional de arquitectura que ganó el arquitecto finlandés Kristian Gullichsen. Uno de grandes hitos de sus diez años al frente de la UdL, además de la modernización de las bibliotecas, fue la conmemoración del 700 aniversario de la creación del Estudi General de Lleida, la primera universidad de la antigua Corona de Aragón, fundada el año 1300 por Jaime II.

Jaume Porta se incorporó el curso 1977-78 a la entonces Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Agrícola-Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de Lleida, actualmente Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agroalimentaria y Forestal y de Veterinaria, que dirigió en el periodo 1984-87. Catedrático de Edafología y Química Agrícola, su investigación se centró en la protección de suelos y los procesos erosivos. 

El 3 de octubre de 2019, la UdL homenajeó al exrector dando su nombre en la Biblioteca ubicada en el Centro de Culturas, y el 17 de mayo de 2021, lo hicieron sus compañeros y sus compañeras del departamento de Medio Ambiente y Ciencias del Suelo.