Seis mil leridanos duermen conectados a una máquina para no tener apnea

Unos seis mil leridanos con apnea obstructiva del sueño utilizan actualmente mientras duermen un dispositivo denominado CPAP (las siglas en inglés de Presión Positiva Continua en la Vía Aérea), según cifró Ferran Barbé, director clínico territorial de enfermedades respiratorias crónicas del Arnau de Vilanova. Se trata de una máquina que les suministra oxígeno de forma continua a través de una mascarilla, hecho que impide que se les obstruyan las vías respiratorias y dejen de respirar durante unos segundos múltiples veces durante la noche. La Unidad del Sueño emplazada en el Hospital de Santa Maria se encarga de efectuar las primeras visitas a los pacientes y las pruebas para confirmar o descartar si tienen apnea (poligrafías y polisomnografías), así como de hacer un seguimiento para comprobar el buen funcionamiento de las CPAP. Además, ayudan a los investigadores del Instituto de Investigación Biomédica IRBLleida que lideran proyectos que han demostrado, con tres enfoques distintos, que pacientes con apnea que usan este dispositivo correctamente y sin interrupción en el tiempo reducen el riesgo de sufrir una patología cardiovascular.

Tres proyectos destacados

Una de las investigaciones la lidera Jordi de Batlle, del grupo de investigación traslacional en Medicina Respiratoria, y se basa en datos de la Agencia de Calidad y Evaluación Sanitarias de Catalunya sobre usuarios de CPAP entre 2011 y 2015. Han analizado 3.638 que dejaron de usarla y otros 3.638 que no, y han demostrado que los que la utilizan de forma regular tienen un 18% menos de posibilidades de ingresar por una enfermedad cardiovascular y un 36% menos de morir por esa misma causa. Otro proyecto, denominado Isaacc, es el de Manu Sánchez, del grupo de Medicina de Precisión en Enfermedades Crónicas, que estudió si pacientes ingresados por síndrome coronario agudo también tenían apnea del sueño, y determinó que sufrir ese trastorno es un factor de riesgo y que tratándolo usando correctamente la CPAP disminuye la posibilidad de repetir el problema cardiovascular. El ensayo clínico se inició en 2010,se han estudiado 1.864 pacientes de Lleida y se compararon datos con otros dos proyectos internacionales, que constataron la misma hipótesis. Y la tercera investigación, de Lucía Pinilla, es fruto de su estancia predoctoral en la universidad de Harvard (Boston) donde estudió otro parámetro del sueño distinto al que habitualmente se analiza, para poder predecir qué paciente con apnea es más probable que desarrollen enfermedades cardiovasculares en un futuro y cuáles van a responder mejor al tratamiento con CPAP. 

Los investigadores presentaron recientemente sus respectivos proyecto en congresos en Milán y en Río de Janeiro. Asimismo, el artículo de Manu Sánchez fue publicado el 3 de octubre en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA) y el de Lucía Pinilla, el 3 de septiembre en la revista European Respiratory Journal. Además, resultó vencedora del Science Slame, por explicar su proyecto en 10 minutos de forma amena. El de Jordi de Batlle será publicado próximamente.

Control telemático al inicio del tratamiento y un mes para ajustarlo

Ajustar exactamente la CPAP a cada paciente requiere entre un mes y un mes y medio, según afirmó Lola Martínez, enfermera de la Unidad del Sueño del Hospital de Santa Maria. Controlan que la máscara ajuste bien y sea de su talla, que no tenga fugas, para que esté cómodo usándola y así puede beneficiarse de este tratamiento. Durante la pandemia comenzaron a monitorizar el seguimiento de forma online. La telemonitorización se hace habitualmente durante el inicio en los nuevos tratamientos, a lo largo de unos dos o tres meses.