Dos muertos y 9 heridos en un ataque en el mercado navideño de Estrasburgo

Dos personas murieron este martes y nueve resultaron heridas en un tiroteo en el centro de Estrasburgo (este de Francia), que las autoridades investigan como un posible atentado terrorista, perpetrado por un hombre que consiguió huir y es buscado por la policía.

El balance provisional indica que de los nueve heridos, cinco se hallan graves.

El ataque comenzó hacia las 19.50 hora local (18.50 GMT). El hombre entró en el perímetro del mercado de Navidad y tras abrir fuego contra la gente se dio a la fuga.

El autor tiene antecedentes por delitos de delincuencia común, por los que había sido condenado en Francia y en Alemania, y estaba fichado por la policía dentro de su archivo de sujetos radicalizados.

La cadena "BFM TV" indicó que tiene 29 años de edad y que su casa fue registrada por la mañana en el marco de una investigación por robo, pero los agentes no le encontraron.

La Fiscalía Antiterrorista de París ha abierto su investigación por asesinato y tentativa de asesinato en relación con una organización terrorista, así como por asociación de malhechores terrorista criminal.

Las pesquisas han sido confiadas a la Subdirección Antiterrorista de la policía francesa (SDAT), a la Policía Judicial de Estrasburgo y a la Dirección General de la Seguridad Interior (DGSI), y el fiscal de París se dirigió al lugar de los hechos, adonde también fue el ministro del Interior, Christophe Castaner.

El mercado de Navidad de Estrasburgo se remonta al año 1570 y es uno de los más antiguos de Europa, además del primero de Francia. Aunque había sido objeto de atentados frustrados en el pasado, el alcalde de esa localidad, Roland Ries, dijo este año al presentar el despliegue de seguridad que mantenerlo era un "deber republicano".

Testigos que oyeron los disparos pensaron que podía tratarse de petardos. La policía pidió a los ciudadanos que no salieran de casa y que facilitaran el paso de los servicios de emergencias y de las fuerzas del orden, y la orden de confinamiento no se levantó hasta bien entrada la noche.

Uno de los propietarios del Bar à Popol, Renaud Faller, cuyo establecimiento está cerca del lugar de los hechos, indicó a EFE que sus clientes estuvieron tranquilos, a la espera de que se diera por terminada la situación.

Lo sucedido también llevó a cerrar la sede del Parlamento Europeo (PE), que pidió a su personal que se mantuvieran a cubierto.

El presidente del PE, Antonio Tajani, indicó en Twitter que el Parlamento "no se deja intimidar por atentados terroristas o criminales", e instó a "responder con la fuerza de la democracia y de la libertad a la violencia del terror".

El ministro del Interior, Christophe Castaner, anunció hoy que el gobierno ha reforzado el nivel de alerta antiterrorista, que ha pasado a uno de "urgencia por atentado" con controles reforzados en las fronteras y en los mercados navideños y una mayor movilización del dispositivo antiterrorista "Sentinelle".

Los hospitales de Estrasburgo decretaron el plan blanco, destinado a situaciones de urgencia como ataques, epidemias o catástrofes naturales. El perímetro de seguridad se extendió por distintas zonas y las autoridades locales abrieron un grupo de atención médico-psicológica.

En la búsqueda del atacante han sido movilizados 350 policías y gendarmes, apoyados por dos helicópteros y soldados de la fuerza Sentinelle, y hay "medios adicionales" de camino.

Según Castaner, el hombre "sembró el terror" en tres puntos distintos de la ciudad. Militares de Sentinelle usaron su arma para intentar interceptarlo, y entre las 20.20 y las 21.00 hora local (19.20 y 20.00 GMT) se enfrentó en dos ocasiones a las fuerzas de seguridad, con un intercambio "sistemático" de disparos.

El ataque hizo que el presidente, Emmanuel Macron, diera por terminada la reunión que mantenía con parlamentarios para seguir la situación durante cerca de una hora en la célula interministerial de crisis abierta por el Ministerio del Interior.

Aunque en un primer momento Castaner dirigió el dispositivo desde el grupo de crisis, posteriormente se desplazó para seguir el operativo en persona en la ciudad, donde este miércoles han sido anulados el mercado navideño y espectáculos culturales.