La erupción del volcán neozelandés Whakaari deja al menos 5 muertos

Al menos cinco personas murieron ayer a causa de la erupción del volcán Whakaari, en una isla deshabitada en el noreste de Nueva Zelanda donde se encontraban medio centenar de turistas, mientras que la policía indicó que no hay signos de supervivientes en el lugar, donde una veintena de personas fueron rescatadas.

El subcomisario de Operaciones Nacionales de la Policía, John Tims, explicó en una rueda de prensa que “debido al alto riesgo, los equipos de emergencia no pueden acceder a la isla (...), que permanece inestable y con posibilidad de nuevas erupciones”.

La erupción ocurrió a primera hora de la tarde del lunes con la expulsión de rocas y una gran nube de ceniza sobre la isla de Whakaari, también conocida como White Island y que se encuentra a 48 kilómetros al este de la isla Norte.

Un grupo de excursionistas se encontraban cerca del cráter minutos antes de la erupción, según imágenes de una cámara de seguimiento instalada en la zona. Las autoridades cifraron en menos de 50 el número de turistas neozelandeses y extranjeros que se encontraban en la isla en el momento de la explosión, y revelan que todavía hay un número indeterminado de “personas sin localizar”.

El pasado día 3 de diciembre, el grupo de control de actividad geológica GeoNet advirtió de que el volcán Whakaari “entró en un periodo de actividad eruptiva”, aunque precisó que la situación “no representa un peligro directo para los visitantes”.

La primera ministra neozelandesa, Jacinda Anders, por su parte, indicó que se revisarán los protocolos de emergencia y la actividad turística cerca del volcán, que en 1914 tuvo una erupción que causó 12 muertos.