Sigue en directo el aterrizaje de la sonda Perseverance en Marte

El viaje de casi siete meses de la Tierra a Marte de la sonda espacial Perseverance terminará esta noche con un desafiante intento de aterrizaje en el planeta rojo que no podrá seguirse en tiempo real por la diferencia de comunicaciones de once minutos entre ambos planetas.

El éxito o fracaso del "peligroso aterrizaje" mantendrá en suspenso a la agencia espacial estadounidense NASA durante los "siete minutos de terror" entre la llegada del vehículo espacial a la fina atmósfera marciana y la superficie de ese planeta.

Este rover, de 6 ruedas y unos 3 metros de largo, tendrá que defenderse sólo durante esos minutos de la difícil maniobra de descenso y además durante el retraso de comunicaciones de 11 minutos con el Laboratorio de Propulsión de la NASA (JPL) en California en caso de emergencia.

José Antonio Rodríguez Manfredi, responsable ante la NASA de una pequeña estación meteorológica a bordo del Perseverance, dijo este miércoles que los aterrizajes en Marte son muy complejos, porque "todo tiene que ser automático por el retraso de las comunicaciones".

"Es peligroso. El vehículo es muy pesado, muy grande y hay que depositarlo suavemente", manifestó el científico español.

"En menos de siete minutos pasa de 20.000 kilómetros por hora a ser depositado sobre la superficie, y todo eso funcionando de manera automática. El ordenador que tiene a bordo lo tiene que controlar todo", precisó. Aseguró que aunque "muchas cosas pueden fallar, la NASA tiene mucha experiencia".

Si resulta exitoso, será el primer aterrizaje de la NASA en Marte desde Curiosity (2012) y se sabrá en algunos minutos.

En caso opuesto, el silencio hablará por sí mismo.

Además de las comunicaciones, el desafío de este vehículo espacial, el quinto de la NASA que aterrizará en el planeta rojo, es el lugar escogido para hacerlo. La sonda realizará el aterrizaje en un área "peligrosa": el cráter Jezero, que se cree fue el lecho de lago y por tanto sería rico en microorganismos fósiles.

"Tratamos de ir un punto en concreto muy particular del cráter, cerca de un delta de un río y muy relativamente cerca hay unos acantilados. Cualquier variación en la trayectoria en los vientos, por ejemplo, podían meternos dentro de esos acantilados y eso sería complicado", explicó Rodríguez Manfredi.

Allen Chen, líder de entrada, descenso y aterrizaje de la sonda, aseguró que las condiciones para el aterrizaje son "favorables", con apenas algunas nubes, y que Perseverance "está programado para finalizar el trabajo" independientemente que lo puedan ver o escuchar.