Una vacuna contra el VIH mejora el control del virus sin tratamiento antirretroviral

El ensayo clínico de la vacuna terapéutica contra el VIH de Aelix Therapeutics demuestra que esta vacuna puede "educar" el sistema inmunitario para mejorar la respuesta contra el virus, según indican sus responsables.

Después de hacerse públicos los "resultados positivos" obtenidos por la vacuna contra el VIH durante su ensayo clínico, el estudio ha demostrado que la vacuna "es segura" y que la respuesta inmunitaria que han desarrollado los participantes se relaciona directamente con el tiempo que han conseguido mantenerse sin tratamiento antirretroviral. Un 40% de los que han recibido la vacuna han conseguido estar seis meses.

En el grupo que recibió placebo, todos excepto uno de los participantes tuvieron que reiniciar el tratamiento antes de las doce semanas. La vacuna se ha diseñado en el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa en el marco del consorcio Hivacat.

Según los responsables del ensayo, la vacuna abre las puertas a nuevas estrategias de curación en combinación con otras vacunas, inmunoterapias o fármacos, que podrían permitir evitar el tratamiento crónico actual. Los resultados se han presentado hoy a la Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections 2021 (CROI), una de las conferencias más importantes del mundo en el campo de VIH\/sida, y dan apoyo al desarrollo de estrategias basadas en la combinación con otros agentes con el fin de controlar el VIH sin medicación antirretroviral, por lo cual esta vaccinia (todavía en proceso de investigación clínica) permitiría permanecer "un tiempo prolongado" sin tratamiento antirretroviral (TAR).

Los científicos explican que el VIH queda en estado latente en células del sistema inmunitario en forma de reservorio viral. Es por eso que, cuando el tratamiento antirretroviral se interrumpe, el virus sale de estos reservorios en pocas semanas. Hay, sin embargo, un porcentaje muy pequeño de personas que espontáneamente generan una respuesta inmunitaria muy potente contra el virus y que tienen un mejor control de la infección.

"Estudiamos qué partes de virus atacaba el sistema inmunitario de estas personas para poder simular la misma respuesta de manera artificial. A partir de aquí, identificamos partes vulnerables de virus y diseñamos la vacuna HTI, que expresa estas regiones de virus," explica Beatriz Mothe, investigadora asociada de IrsiCaixa y co-inventora de la vacuna HTI junto con Christian Brander y Anuska Llano.