El rescate de los 41 obreros atrapados en un túnel en India culminará "pronto"

Los equipos de rescate han completado este martes los trabajos de perforación para abrir la vía de escape para los 41 obreros que quedaron atrapados hace 17 días en un túnel en construcción en el norte de la India, tras lo que se espera que comiencen las maniobras para sacar uno por uno a los trabajadores.

"El trabajo de colocar tuberías en el túnel para sacar a los trabajadores ha sido completado. Pronto todos los hermanos trabajadores serán extraídos", ha dicho el jefe de Gobierno del estado norteño de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, en la red social X.

Las tuberías, de casi un metro de diámetro, conectan la entrada del túnel de la localidad de Silkyara, en Uttarakhand, con la cavidad en la que se encuentran los obreros, y se espera que los rescatistas entren primero para ayudar a sacar a los trabajadores en camillas especiales.

Los obreros quedaron atrapados la madrugada del 12 de noviembre pasado cuando se derrumbó un tramo de un túnel en construcción, y quedaron separados de la entrada por un manto de escombros de cerca de 60 metros de grosor.

Tras más de dos semanas de perforaciones, realizadas sobre todo por una tuneladora que quedó averiada el pasado viernes, el último tramo de la excavación lo llevaron a cabo tres equipos de mineros de ratoneras, especializados en abrirse paso en túneles estrechos, pese al riesgo que conlleva.

Hasta 41 ambulancias esperan ahora a las afueras del túnel, según imágenes de la televisión india NDTV, para trasladar a las personas a un hospital improvisado en el lugar del accidente.

Los obreros previsiblemente se encuentran muy debilitados a pesar de que han recibido alimentos, agua y medicamentos, además de oxígeno, desde el día del derrumbe gracias a una estrecha tubería que conectaba su cavidad con la entrada y sobrevivió al derrumbe.

Sus familiares ya habían sido advertidos a lo largo de la mañana de que acudiesen con ropa y bolsas de los trabajadores, ante la inminencia del rescate, informó la agencia de noticias india ANI.

El rescate de los trabajadores, que se ha prolongado durante más de 400 horas, ha experimentado numerosos contratiempos desde su inicio que han retrasado significativamente el plazo esperado por las autoridades para sacarles con vida, después de pequeños derrumbes, obstáculos metálicos que impedían la perforación, o averías en las tuneladoras.

La "minería de ratonera", la técnica prohibida usada para rescatar a los obreros 

Las autoridades de la India autorizaron el empleo de la "minería de ratonera" para salvar a los 41 trabajadores atrapados, una controvertida técnica considerada ilegal por los tribunales con la que los equipos de rescate han logrado este martes abrir la vía de escape.

Los equipos de rescate comenzaron a emplear esta técnica ayer por la tarde, después de numerosos fallos con la maquinaría. Ampliamente utilizada en el noreste de la India para extraer carbón, el método consiste en excavar pozos estrechos en el suelo en busca de depósitos del mineral.

La técnica fue prohibida por el Tribunal Verde Nacional (NGT) en 2014 por considerarla "peligrosa para la vida" y "poco científica", ya que causaba graves daños medioambientales. "Existen innumerables casos en los que, debido a la minería en madrigueras, durante la temporada de lluvias, el agua inundó las zonas mineras, provocando la muerte de muchas personas, incluidos empleados/trabajadores", observó el NGT.

Los mineros son generalmente personas pequeñas, en su mayoría inmigrantes pobres que carecen de mejores oportunidades laborales, incluidos niños y mujeres, que se apiñan en estos túneles y recogen materiales que se llevan en una cesta a la superficie mediante cuerdas.

Este martes, tres equipos de seis miembros se han turnado dentro del estrecho túnel para continuar la excavación manualmente utilizando la técnica, después de que otros métodos utilizados en los últimos días habían llegado a un callejón sin salida.

Por medio de esta técnica, los equipos de rescate han logrado completar este martes los trabajos de perforación para abrir la vía de escape, aunque las autoridades también tenían otros dos planes alternativos, incluida la perforación vertical.