El camino hacia la Casa Blanca

Pese a que proporcionalmente Iowa tiene una cuota de decisión mínima, los caucus de mañana lunes son una de las citas más importantes en la carrera presidencial de Estados Unidos, una lucha frontal entre candidatos que sirve como primera criba de supervivientes y que este año tendrá un invitado sorpresa: el frío extremo.

Aunque hasta este 2024 republicanos y demócratas celebraban caucus en Iowa, este año los demócratas –con un solo candidato real, Joe Biden– han decidido cambiar su calendario. La lucha estará por tanto en el Partido Republicano y, según las encuestas, tiene ya un vencedor: Donald Trump.Pero, ¿cuánta distancia habrá entre el expresidente (2017-2021) y el segundo” ¿Quién será el subcampeón?. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la exembajadora de Estados Unidos ante la ONU, Nikki Haley, son quienes más probabilidades tienen.La palabra inglesa caucus significa “reunión electoral” y, aunque en Iowa se celebran desde hace décadas, fue en 1972 cuando se convirtieron en la primera cita del calendario electoral. Pueden participar todos los ciudadanos interesados, quienes se reúnen en el centro de votación del distrito que les corresponde para discutir en voz alta y votar en un papel quién quieren que sea el candidato de un partido. A diferencia de unas elecciones primarias, no los organiza el estado sino los propios partidos y se llevan a cabo gracias a voluntarios. Esta es la primera gran diferencia con las primarias. Mientras, las primarias se asemejan a una jornada electoral, con ciudadanos votando durante horas, los caucus son un día y a una hora determinada. En un caucus puede votar cualquier persona mayor de 18 años el día de la elección, que esté registrada en un distrito como votante del Partido Republicano o que se registre esa misma noche en mesas especiales en los centros de votación.A Iowa le corresponden 40 delegados de los 2.469 que se distribuyen entre los 50 estados (el 1,6%), que son quienes acaban eligiendo al candidato. La tradición marca que la carrera electoral arranca por Iowa, en el caso de los republicanos, el 15 de enero. Seis días más tarde, el 23 de enero, llegará el turno de New Hampshire, con unas dobles primarias a las que están convocados los seguidores de los dos grandes partidos, lo que permitirá ver cuáles son las primeras tendencias.Una fecha marcada en rojo en todo este calendario seguirá siendo el conocido como ‘supermartes’. El 5 de marzo, más de una decena de estados, entre ellos California y Texas, están llamados a votar en una jornada que suele establecer un punto de inflexión, en la medida en que salir sin opciones del ‘supermartes’ suele implicar un abandono prematuro y, en cambio, una acumulación de victorias consolida candidaturas.En Iowa las matemáticas no funcionan. Quien gana no tiene garantizado ser el candidato de su partido ni mucho menos el presidente de EEUU. Solo tres han logrado ambas cosas: los demócratas Jimmy Carter en 1976 y Barack Obama en 2008, y el republicano George W. Bush en 2000.